Нечисть изумрудных вод

— Кощей! Мать честная! Как бы дала скалкой да по головушке! Не умеешь девиц на руках держать?! Когда ты последний раз какую-нибудь Марьюшку-Алёнушку...? — Не успела договорить.

— Да никогда, — отрезал Кощей с раздражением. — Разбегаются от меня эти ваши красавицы... Вот эта вот только никак не отстанет. Чудь лесная.

— Я те дам, "Чудь лесная"! Сам-то мужичок с ноготок! — К слову, макушка Кощея чуть ли не упиралась в потолок избы, да и входил-то он в неё, согнувшись вдвое на пороге.

— Сговорились вы с ней что ли? — Кощею наконец удалось уместить Бажену на скамье.

— Сговориться успеем.

Усуда открыла деревянный коробок, по виду очень старый. Пыльная крышка со скрипом открылась и стало видно, как светится в ней диво-дивное — порошок из сон-травы*. Растение это было колдовское — могло оно бессонницу прогнать, сны показывать да наяву их действие предсказывать.

Усуда взяла щепотку фиолетового песка и за подол кафтана притянула Кощея к себе.

— Головушку ей держи. Ворочается она, чай и порошок просыпит.

Яга высыпала содержимое своей ладони на лоб Бажены и заворчала:

"Колдуй баба, колдуй дед.

Деве уж осьмнадцать лет.

Ты шишигу** покажи.

Сон дурной узлом свяжи!"

Евгеша с Глазосверком на ручках, стояла за спиной Усуды, с горящими глазами наблюдая за ворожбой. Заряна рядом с ней, уже чуть менее удивляясь разнообразной магии, сидела на соседней скамье и вязала чулочки, чтобы отвлечься от созерцания слёз на лице спящей Бажены.

Песок волшебный на лбу Бажены загорелся! Евгеша, выронив кота, вскрикнула и побежала за крынкой воды.

— Вот так! — обрадовалась Усуда. — А ну к, Евгеша, плесени чуть-чуть ей на лоб, — огонь, не причинив Бажене никакого вреда, потух, заклубилась струйка дыма. Вначале она была тонка, но с каждой секундой уплотнялась и становилась похожей на круглое блюдечко.

Кощей вначале не видел ничего, а после в дыму начали проявляться силуэты.

—Тень! Гляньте-гляньте! — охнула Заряна, бросив вязание.

— Вот что её мучает... Так смириться и не смогла... — Яга задумчиво вглядывалсь в сновидение.

Евгеша подошла ближе, смотря на... себя? Только вот она в этом сне совсем ещё младенец. А это...

— Матушка, отец...