Нечисть изумрудных вод

Кощей замер на месте, смотря, как смертная! смертная девица уворачивается от второй оставшейся передней лапы, путает зверя своим беспрерывным движением, отрубает вторую лапу и припечатывает зверюгу к земле.

Никогда ещё мужчина так не ошибался в людях, а уж тем более в девицах. Их повадки, как ему думалось, он мог перечесть по пальцам. И владение оружием в эти качества никак не входило... Безусловно, он обыграл сам себя да сам себя выставил дураком в своих же собственных глазах. Где ж ему было знать, что Бажена умеет управляться с мечом, что отче её был воином, и что с малых лет она знала толк в оружии?

Бажену поглотила тень дерева, превращая девушку в поблекший силуэт.

— Ты злишься?

— Только на себя, — девица помедлив, добавила. — Я — не палач.

— Сама от помощи моей отказалась.

— Не хочу, чтобы кто-то убивал вообще. Это несчастный человек. Проклятый.

— Озверевший и кровожадный, позволь заметить.

— Что "так"?

— ...так умело не обращалась с оружием... — Кощей вдруг смолк, не зная как выразиться. Ему не хотелось её хвалить, но это вырвалось как-то само. Бажена посмотрела на него с немым вопросом. Было видно, что ей нравится в какую сторону оборачивается разговор. Кощей это заметил и отвёл взгляд.

— Мне искренне жаль, что я не дала тебе возможности меня спасти, — девица отвернулась от Кощея, но он всё равно почувствовал как она торжествует над его промашкой.

Клинок кровавый Кощей обтёр об траву и убрал в ножны. Мужского плеча в синем бархатном кафтане коснулось что-то тёплое. Кощей поднял голову, вздёрнув брови. Морион преспокойно жевал травушку, а в седле сидела Бажена. Девица, насмешливо улыбаясь, протягивала Кощею руку. Тот, отчего-то почувствовав себя красной девицей, сжал горячую маленькую ладошку, с её помощью запрыгивая на коня. Он не знал в какой ситуации он будет чувствовать себя неуютнее: принимая помощь от девицы али идя пешком за Морионом?

— В ту сторону скачи.

— Ты с лошади свалиться хочешь? — Кощей аж язык проглотил. Тут он припомнил как те же самые слова молвил Бажене некогда ранее.

— Ещё чего. Я тебе девица?

— Заметь, это промолвила не я, — у Кощея перекосило лицо от такой дерзости. — Похоже, ты хочешь ещё раз свалиться с Мориона? — Кощей озлобленным взглядом буравил спину Бажены.

— Это ещё почему? — в ответ девушка ускорила лошадь.