Нечисть изумрудных вод

Один из них, как наиболее бравый, был чуть впереди и докладывал восседающей на троне подводной царице о последних известиях.

— Из подводной темницы сбежала сухопутная заключённая! — Верея с каменным лицом смотрела на мужчинку с высока, думая, изображать ли ей смятение от этой новости али плясать с платком? Впрочем, ни того ни другого она не сделала. Только лишь дёрнулась да поёжилась от боли, когда одна из крутящихся около рук царицы русалок нечаянно опилила ей не коготь, а кожу около него.

Мелкие рыбёшки, плавающие вокруг, мгновенно на это отреагировали, одновременно и рывком отплывая подальше от подводной госпожи.

— Поймали её?

— Никак нет, Ваше Царское Величество! Поиски продолжать?

— Не следует на человека столько сил тратить. Захлебнётся али умрёт она от старости быстрее, чем вы её найдёте. Так и что? Больше ничего мне не следует передавать государю? — стражники как-то странно друг на друга посмотрели.

— Чего остолбенели? — от Вереи с её проницательностью не утаились напрягшиеся лица.

Тут с духом собрался бравый русал.

— Давече ночью... из дворца исчез Его Высочество царевич Плаун, — Верея напряглась, нервно обернув взгляд, будто бы каменных изумрудных глаз, на кучку несчастных стражников, что сейчас сжались в комок, и наверняка обнимались на прощание. Русалочка Голуба, пилющая царицыны когти кораллом, от этой новости оторопела, а после стала пилить когти с ещё большей силою.

Верея на мгновенье перевела на неё яростный взгляд, а после снова обернулась к стражникам.

— Как это исчез!? Вы в своём ли уме!?

— Гнались за ним, Ваше Царское Величество!

— И что же!?

— Не догнали... Уплыл... Сынка вашего с малолетства обогнать никто не может.

— И это мне говорят кто!? Царские стражники!? Наследник престола прямо у них из под носа исчезает, а они оправдываются забавой в салочки! Возмутительная дерзость! — тут в залу заплыл Карасик.

В чудном настроении он нёсся к своей госпоже по каким-то своим рыбьим делам. Увидев лицо царицы, он несколько смутился.

— Ваше Величество чем-то огорчили? — рыбья морда, окая круглым ртом, вопросительно, насколько это возможно для рыбы, посмотрела на Верею.

— Огорчили?! Да я в бешенстве! Куда уплыл?! Когда вернётся?! Сынок! Кровинушка моя родная не понять где! "А где же сын мой, наследник великого рода?" — спросит Его Величество.