Нечисть изумрудных вод

~ ГЛАВА 7 ~ "СДЕЛКИ"

Вратами в подводное царство-государство служило маленькое озерцо, кличимое среди нечистых Студенцом. Почти лужа али бочаг* только круглый, словно блюдечко. Никто бы и не подумал, что в этом маленьком водоёме кроется такая огромная тайна, размером с море-океян, в котором одинаково хорошо живётся и морским, и пресноводным обитателям!

Вокруг разросся дремучий ельник, сбоку чуть поодаль возвышалась Трёхглавая гора, нависая над деревьями крючковато согнутой крайней вершиной. Лишь гора да лес были неизменны в этом стремительном круговороте событий: как много поменялось за несколько дней.

.. всего-то ничего... А лес шуршал, подрагивал, как будто предупреждая, что как раньше уже никогда не будет.

Бажена, задрав подол сарафана, вышла из воды, вся продрогшая.

— Почему сказал задержать дыхание? Я ведь сидела в подводной темнице, свободно дыша... как-то.

— Тебе очень повезло. На дворец подводный чары накладывают, когда там собираются и сухопутные, и морские. Свадьба — большое празднество.

Очутись ты там на день раньше, захлебнулась бы, как только попала в воду.

— Как тогда там Белянушка кручинилась? — Бажена с волнением смотрела на Кощея.

— Это ещё кто?

— Сестрица моя. На ней жениться Водяной хотел.

— А, это та. Хорошенькая... Признаться, я на свадьбе думал только о явствах.

— Явствах? — с холодным негодованием спросила девица.

— Ну, может чуть-чуть о винах. Хотя, под водой они просто ужасны. Разбавлены до неприличия... Нечисть да люди меня не очень занимали.

.. — вернувшись к мысли о Беляне, Кощей добавил. — На неё тоже накладывали чары. Иначе бы утопла.

— Мне надобно её расколдовать, а без помощи царицы...

— Сделку заключила, значит? — Бажена кивнула. — А впрочем, почему я спрашиваю? Ведь сам всё прекрасно видел собственными очами.

— Подглядывал, супостат!?

— Слишком уж много чести мне за тобой следить. Просто лень было вставать из-за стола. Под ваш милейший разговор я жевал недурное яблоко. Знаешь, такое зелёное, твёрдое да кислое.

Страсть, как люблю, когда от кислятины челюсть сводит... Что трясёшься? Бирюка** увидала? — девушка стояла в облепившием её сарафане, с мокрыми волосами и озябшими голыми ногами.

— Холодно, — посмотрев на сухого мужчину с завистью и враждебностью, Бажена села на землю. — И мокро. От этого хворь появляется, а от хворей умирают часто.

— Смерть — забавное словечко, — Бажена сгребла под себя ноги, с отвращением и осуждением смотря на Кощея.