Нечисть изумрудных вод

Ах, какие милые вещи он ей говорил! И как честно признавался ей в чувствах! Душу княжны будто бы рвало на части, но виду она не подавала, всё так же слоняясь без дела по коридору.

Где-то за углом послышался топот и лай. Едва ли кто-то что-то понял, как на княжну наткнулась девица. Совсем маленькая ростом, с растрёпанными да вьющимися русыми волосами. Большие карие глаза испуганно смотрели сначала прямо в лицо, а мгновением позже резко повернулись к стене, смотря на крупную гончую собаку. Та бежала со всех лап, грозно лая, но, едва она заметила княжну, тут же остановилась и побрела в обратную сторону, грустно скуля, как будто у неё прямо из пасти забрали кость.

— Чьих кровей? Кто такая? — княжна мягко перевела взгляд на девочку. Та поспешно отряхнула сарафан и ответила.

— Беляна я, — вдруг надменно ответила некогда испуганная девица. — К самой княжне Заряне Светозаровне меня служанкою приставили.

— А, вот оно как, — Заряна ухмыльнулась где-то в глубине души. "И где они только берутся, эти служанки?" — ну, на новую служанку ты не походишь.

Сначала носишься по терему, собак будоражишь, потом и вовсе грубишь. А не выслать ли мне тебя за ворота?

— Хм, — девушка самодовольно с усмешкой упёрла руки в бока. — Выслать? Такое только лишь разве сама княжна решать будет. А ты-то кто? Простая служанка, да и только.

— С чего это ты решила? — брови Заряны ползли всё выше и выше по лбу, пока она не поняла в чём дело. Не в барском она наряде, а в простом сарафане.

Вот девчушка и не признала в ней княжеских кровей дочь. — Думаешь, княжне ты понравилась бы, коле так бы с ней разговаривала?

— Да уж не тебе решать.

— Это точно...

— Слушай, — девушка закинула пушистую косу за спину, что-то обдумывая, — а княжна... она какая? Сама же слышала, небось, что о ней говорят.

— Признаться честно, не слышала ничего дурного о ней, — Заряна внезапно заинтересовалась словами простолюдинки и всячески постаралась выведать больше.

Толкуют о ней, оказывается, много. И всякий как хочет. Кому-то она нравится, кому-то совсем нет.

— Ишь ты! Весь Берест уже на ушах стоит, а ты и не слыхала ничего! Что, и про водяного ничего не слыхала?? Что как только княжне нашей восемнадцать стукнет, заберёт её к себе царь подводный? И что обещана она ему ещё дедом её? — Заряна лишь молча качала головой, обдумывая все слова, пока болтливая девчушка смешливо рассказывала городские слухи и легенды.