Нечисть изумрудных вод

Но куда уж ей спать? В голове не было куда яблоку упасть от раздирающих мыслей: Евгеша колдует, Бажена с Кощеем дружбу водит, Заряна за водяного выходить собралась, приятельница семьи оказалась Бабой Ягой, а Берест и вовсе сгорел...

***

— Ты дурень!

— Попрошу не выражаться.

— Зачем ты украл яблоко?

— Лучше спроси откуда оно взялось под водой.

Откуда-то из-за угла послышался недовольный да злой крик кухарки. Кощей с Баженой юркнули за дверь небольшой гостевой залы. Молодец, заперев свои покои на ключ, смеясь беззвучно, сел на пол, откусывая от зелёного твёрдого яблока большой кусок.

— И не стыдно? — Бажена постукивала по полу сапогом, смотря как от яблока остаются одни косточки да черешок.

— Ни капли. На то она и кухарка, чтоб кормить всех.

— Всё не понимаю отчего я тебя поцеловала тогда, бессовестного такого?

Кощей, выбросив яблочные косточки в окно, где солнце, пробивающееся сквозь волны уже приняло красный закатный оттенок, бросил на Бажену хмурый взгляд.

— И я не понимаю, но, похоже, я после того момента боле не могу без тебя.

— Тебя печалит это? — Бажена подошла к окну, смотря отчего-то не на подводные глубины, а в мраморный пол.

— Не знаю... Нет.

Перед лицом девицы возник букет полевых цветов. Так странно они колыхались под водой, немного увядшие.

— Мне?

— Нет, деду моему. Разумеется, тебе, — "Нагрубил! Зачем я нагрубил? Балбес!"

— Красивые, правда? — улыбнулась девушка, а про себя сказала: "Нагрубил.

Кощей смотрел на лёгкую улыбку собеседницы, на пальцы, перебирающие нежно лепестки, местами, увядающих цветков, и неожиданно даже для себя, на что-то незримо решился.

— Морион жаждал, чтобы я подарил тебе дождевых червей, — усмехнулся мужчина.

— Так вот куда ты улетал перед самым нашим выходом. За цветами. Как быстро вянут полевые цветы, — тихо молвила Бажена. Она вдруг застыла, потому как Кощей щёлкнул пальцами, и синий его кафтан сменился на сливовый дорого украшенный суконный костюм с золотой да серебряной вышивкой.

Кощей молчал, что-то обговаривая сам с собой.

— Я неотёсанный леший, честно, — немного печально и с иронией произнёс мужчина. — Ты мне кажешься такой далёкой.

— Отчего? Я ведь совсем рядом сейчас.

— Хочу, чтобы "сейчас" всю жизнь длилось. Чтобы всегда рядом была.