Нечисть изумрудных вод

Мужчина тепло улыбнулся, когда птица потёрлась пернатой макушкой о его шею.

— Ну ладно, ладно тебе... Я тоже буду скучать.

Бажена озадаченно прислушивалась к речам Кощея, но не знала, разумеется, что говорит ему Морион. Мужчина, идущий сбоку от Евгеши, замолчал, а после, улыбаясь, отмахнулся от птицы. Та вспорхнула с плеча хозяина, отчаянно каркая.

— Скажешь тоже, Мор, — Кощей о чём-то на миг задумался, вспоминая слова птицы, а затем, видимо дойдя до самого смехотворного словечка, усмехнулся.

Евгеша, посмотрев на птицу с неким раздражением, обернула голову на Кощея.

— Птиц об этом лучше вообще не спрашивать. Им бы лишь гнездо свить, да птенцов кормить, а ты ведь не пернатый, чтобы гнездо вить.

— Об чём они говорили? — Бажена шёпотом спросила у сестры.

Евгеша почесала ложбинку меж носом и губой, из под руки говоря: "О червях да подковах".

Бажена удивлённо вскинула бровь. Евгеша почувствовала как Кощей дал ей легчайшего вида подзатыльник. Девочка ехидно улыбнулась, догадываясь о смысле этого жеста и с важным видом ответила сестре:

— Не обращай внимания.

— Разумеется, вороном, — Бажена посмотрела в небо, на плывущие по небу седые облака. Небо. Какое оно было красивое и вольное, бескрайнее и беспристрастное. Что могло быть лучше для вольной души нежели небосвод с ярко горящим светилом?

— Касатики! — Яга, уже дойдя до кромки воды, недовольно вскинула руку, мол: "Почаще перебирайте ногами! Чагой так медленно?" Из большого кармана неаккуратно заплатанного передника, обшитого узором, напоминающим цветок кашки*, вынула Усуда маленький мешочек.

— Водичка, поди, студёная.

Ноги защекотало от холода. Пора была не летняя и купания сейчас выходили уж больно холодными. Кощей зачем-то отлучился на нескоторое совсем маленькое время, взмыв вороном в небо, потом вернулся. Усуда зачем-то похлопала его по плечу прежде чем молодец взял за руки Евгешу с Баженой.

Бажена нервно сглотнула когда ног её вновь, уж во второй раз, коснулась вода волшебного озера. Рядом стоящий Кощей это будто бы почувствовал, чуть сильнее сжав женскую ладонь.

— В добрый путь, — тихо сказала Евгеша.

...По воде шла рябь. Над водой показалось четыре разноцветных плавника, исчезающих тут же в глубинах подводного царства...