Как (не) стать невестой демона

– Почему ты изменила мнение о ригарах? Или все дело в новом письме? Том, что было вместе с кольцом? Ведь оно от того же адресата, что и двадцать четыре года назад?

– Ты верно догадалась, – улыбнулась маман. – Может, настало время взглянуть на ситуацию по-новому?

– Расскажи мне! – Я подалась вперед.

– Произошло это неделю назад. Была гроза, как в ту ночь, много лет назад, когда я нашла тебя. – Взгляд маман стал мечтательно-отстраненным. – Муж уехал инспектировать прибрежные деревни, и я ночевала одна.

Проснулась в темноте от ощущения, что возле кровати кто-то есть. По всей комнате плавал густой туман, и ничего не было видно. Пахло свежестью. Окно было открыто, хотя я точно помню, что закрывала его. Я позвала слуг, но когда они пришли, туман уже рассеялся, а на тумбочке лежало только письмо вместе с кольцом. Конечно же, мы никого не нашли.

– Туман? – спросила я. – Вот такой?

И позвала свою магию, окутывая тело уже привычной мглистой дымкой. Выражение лица маман стало не просто удивленным, оно было ошарашенным.

Мы глядели друг на друга в немом изумлении. А я соединяла воедино кусочки головоломки.

В дверь постучали, и дворецкий осведомился, можно ли подавать чай. Маман разрешила. Пока слуги сервировали стол, я напряженно думала. Наконец, мы снова остались вдвоем.

– Что ты ещё умеешь? – поинтересовалась графиня. – Летать? Одна?

– Да… Я пока еще не пробовала поднимать кого-то, если ты об этом. Просто не было времени изучить больше свои способности. Я и на собственный полёт с трудом решилась.

И получилось это буквально недавно.

– Времени у нее не было, – проворчала маман. – Девочка моя, когда же ты, наконец, поймешь, что именно ты – самое важное, что у тебя есть. И на кого-кого, а на себя у тебя должно всегда находиться время. Особенно в таком важном деле, как изучение собственных способностей и возможностей.

– Кто бы говорил, – ехидно посмотрела я на нее.

– Вот именно, – гневно сверкнула глазами графиня, – не повторяй моих ошибок.

– Не забывай, мамочка, дети учатся не тому, что говорят родители, а тому, что они делают, – улыбнулась я.

– Вот и в кого ты такая умная? – маман помрачнела. Отпила чай и почесала переносицу.

– Резюмируем, – сказала она после паузы. – Получается, что кольцо вихрей мне подбросил некто, обладающий схожей с твоей магией. А учитывая сильнейшую магическую защиту нашего дома и моей спальни в частности, можно предположить… – она замолчала, глядя мне в глаза.