Невеста Красного короля

— Я не имел права так с тобой обращаться, — неожиданно ласково произнес король.

Анника не хотела об этом говорить. Ни сейчас, ни завтра, ни даже через год. Но и прямо заявить такое не могла. Просто не было сил.

— Поверь, —голос мужчины стал звучать ближе, — я ни с одной женщиной так не обращался. На меня это не похоже.

Король коснулся ее руки. Анника вздрогнула, но тело вдруг наполнило приятное тепло. Как если бы она легла в горячую ванну. Не прошло и секунды, как тупая боль испарилась, оставив после себя только воспоминания.

— Вот и все, — нежно прошептал король, словно говорил с маленькой девочкой. — И совсем нестрашно.

Мужчина осторожно протянул руки к ее лицу, но Анника и сама уже подняла глаза. Ей совсем не хотелось выглядеть замученной и избитой. Пусть не думает, что она сломалась.

Король первые секунды рассматривал ее лицо, пока не коснулся костяшками пальцев щеки Анники. Как ни странно, она не ощутила неприязни.

— Никак себя не прощу, — вдруг признался король. — Веришь? Не могу. Злость берет, когда вспоминаю.

— Это все моя сила, — наконец, сказала Анника.

— Я догадался. Но меня это не оправдывает.

Он убрал руку и просто посмотрел ей в глаза.

— Даже такое сильное воздействие нужно было перебороть.

— Сила гиан во всей красе, — хмуро произнесла девушка.

Зачем она оправдывается?!

— Ты не должна была от меня скрывать свои дела с генералом, — его голос стал наставительным, но не утратил ласки. — Я же мог тебя казнить.

Пленница ничего не ответила.

— И я бы отправил, Анника. А если бы я решил, что ты в сговоре с генералом? Одно дело обращаться с женщинами достойно, другое казнить их, подозревая в предательстве.

— Это жестоко.

— Да, но такова моя жизнь, милая. У меня уже была женщина, которая спала со мной в одной постели и строила ловушки за спиной.

Неужели так и было? Верилось с трудом, но очень похоже на правду.

— Ее казнили? — тихо спросила она.

— Не совсем, но она глубоко пожалела о содеянном.

Король на секунду замолчал. Ему, видимо, больше не хотелось развивать эту тему.

— Я готов искупить свою вину. Можешь попросить меня о чем угодно, даже если ценой прощения будет твоя свобода.

Анника удивленно уставилась на короля.