Невеста Красного короля

Правитель не сделал ей ничего плохого, кроме того, что выкрал из собственного дома. Порой, когда взгляд мужчины касался Анники, она чувствовала, как его темные глаза словно прожигают кожу и больно впиваются в кости. Упрямый изгиб губ иногда касалась улыбка, но от нее только мороз пробегал по коже. И веяло от короля удушливым запахом ярости и жестокости. Смрад этих эмоций волочился за ним как плащ ярко-красного цвета. Наверное, именно поэтому его прозвали Красным королем.

Анника опустила голову и уперлась подбородком в грудь.

«Хорошо, что Ниара в безопасности», — успокаивающе подумала она.

Мысли о сестре ободряли. Она была уверена, что смогла спасти Ниару от страшной участи. Отчасти это придавало ей сил и храбрости. Может, с разрешения короля они смогут вскоре увидеться. Последнее принесет большую радость.

В дверь постучали. Девушка разрешила войти и с неохотой встала с кресла, что стояло около окна.

В комнату вошел слуга. Прежде чем что-то сказать, он поклонился, а потом представился:

— Меня зовут Бельгур, и я ваш слуга.

Это был один из первых тревожных звоночков, которые явственно намекали на то, что Анника нескоро покинет дворец.

— Его Величество просил вас спуститься.

— Но еще рано для ужина.

Лицо слуги совершенно не изменилось. Он только еще раз поклонился и произнес:

— У Его Величества возникло желание переговорить с вами.

Кожа Анника покрылась испариной. Почти всякий раз, когда правитель звал, пленница боялась, что эта встреча станет какой-нибудь… страшной. Толком она не могла себе объяснить, что за суеверный страх преследует ее.

Девушка робко кивнула и последовала за Бельгуром.

Король ждал в своих покоях. Анника в любой другой день вряд ли бы осталась в одной комнате с мужчиной. Но тут выбора не оставалось.

Когда слуга закрыл за ее спиной дверь, сердце подпрыгнуло к самому горлу. Девушка почувствовала, как лицо заливает краска, но не смущения, а волнения. Частое дыхание слишком выдавало страх, но с этим она совсем ничего не могла поделать.

Красный король сидел на софе около камина. Правитель любил смотреть на огонь, даже если на улице был зной. Вот и сейчас в комнате было душно и жарко, но король этого явно не замечал.

Мужчина поманил Аннику пальцем и подвинулся, чтобы дать ей сесть рядом. Девушка сначала осмотрелась. Комната короля выглядела роскошно. Огромная, с большой кроватью, на которую свисал красный бархатный балдахин.