Невеста Красного короля

Лицо Анники было для меня размытым пятном, поэтому не могла сказать, как она реагировала. Она даже не двигалась, когда слушала меня.

— Мне пришлось пользоваться силой, Ани. Пришлось убедить короля, чтобы он думал, будто на самом деле убил меня. Иначе, если бы король догадался, что его главный противник — это я, неизвестно, какая судьба была бы уготована тебе.

Я всхлипнула. Сил сдерживать слезы уже не было. Такое разочарование: встретить сестру, которую заколдовали, и теперь она не желает спастись.

— Мне через столько пришлось пройти, — повторила я. — И когда вроде бы подошла к финалу, он оказался фальшивкой: ты меня едва узнаешь, а я ничего не могу исправить.

В коридоре послышались шаги.

В какой-то момент мне уже стало все равно. Пусть король застает меня, арестовывает. Цель, которую я так старательно достигала, оказалась бессмысленной.

— Уходи, Ниара, — донесся до меня голос Анники. — Вернись домой и уезжай вместе с родителями как можно дальше… Прошу тебя.

— Пошли со мной, Ани. Пожалуйста.

— Я не могу.

Ее ответ снова резанул, как лезвие. Казалось, что больнее уже стать не может.

Сестра неожиданно ловко схватила меня за руку и подтянула к проходу. Я не сопротивлялась и когда оказалась в тайном коридоре, стена за спиной закрылась, отрезав от сестры. Теперь уже навсегда.

Несколько секунд я стояла, словно приросла к земле, но тишина вокруг слишком сильно давила на голову и пришлось усилием воли заставить себя идти вперед.

***

В дом Ниола я пришла, едва переставляя ноги. Усталость была настолько сильной, что хотелось упасть на траву и заснуть прямо там. Но нужно как можно скорее покинуть улицу. Боюсь, генерал уже прознал про мой очередной побег и сейчас вне себя от злости. Если бы не помощь Анники с выходом, не знаю, как сейчас справлялась с натиском безумного вояки.

На самом деле я не собиралась отдаваться в руки Оливера. Мне хотелось найти сестру и сбежать сразу, как появится возможность, но я довольно смутно представляла себе это на практике.

В дом зашла уже совсем без сил. В комнатах было тихо, свет не горел. Надеюсь, Ниол не узнает о моей опасной прогулке. Иначе будет вне себя.

Я зашла на кухню и устало привалилась к стене. По лицу струился пот, а одежда прилипла к телу. На улице сегодня на удивление тепло.

— Я ведь просил тебя никуда не уходить, — послышался голос Ниола.

Мужчина стоял между комнатой и спальней.