Невеста Красного короля

Туман на мгновение рассеялся, и она как будто на долю секунды пришла в сознание. Но, к сожалению, тут же вернулась в свое состояние.

— Никто меня не заколдовывал, — механическим тоном ответила она.

— Он бессердечный тиран, Анника!

— Ему приходится быть таким. Ведь сколько добра народу ни делай, ему все мало. Люди никогда не будут благодарны. Король мне объяснил, и теперь я понимаю, что править нужно железной рукой.

— Что за чушь?! Ты видела, во что он город превратил?

— Это первые потери переворота. Если народ перестанет сопротивляться, то начнутся великие перемены, они приведут в будущее, к которому мы все стремимся.

— Ты слышишь себя со стороны?! Ты как безумный проповедник!

— Мне жаль, что ты так думаешь, — тихо сказала она. — А теперь уходи.

Но я не собиралась сдаваться так легко. Король точно с ней что-то сделал. Сейчас она не понимает, что происходит, но наверняка со временем придет в себя.

— Без тебя я никуда не пойду!

Я метнулась к шкафу, откуда только что появилась, и вытянула на свет платье.

— Надевай и уходим. Потом разберемся, что у тебя в голове.

Анника равнодушно посмотрела на одежду и опустила руки. Платье соскользнуло на пол с тихим шорохом.

— Сестренка, ну, давай! — выкрикнула, слыша в своем голосе зарождающуюся истерику. — Пошли, Ани!

— Уходи.

— Я не оставлю тебя здесь, ты понимаешь?! С тобой что-то не так!

— Все отлично. Я сама не хочу уходить.

Сестра подошла к стене, противоположной от шкафа и нажала на что-то.

— Уходи, пока он не вернулся. Король бывает страшен в гневе. Иди по этому пути вперед, и он выведет тебя к коллекторам. Только не сворачивай.

Я с отчаянием посмотрела на браслет, который надел на меня генерал. Чертов обруч не позволял мне даже немного воспользоваться магией. А сейчас она была нужна как никогда.

Злость нахлынула так неожиданно, что я тяжело задышала сквозь сжатые зубы. Путь к Аннике был слишком длинным и опасным, а когда, наконец, я добралась до сестры, выяснилось, что она заколдована королем.

— Мне столько пришлось пройти, — сдавленно произнесла я и, подняв голову, посмотрела на нее. Мир вокруг покрылся пеленой, а по щекам скользнули слезинки. — Через голод, страх. Я ночевала в заброшенных домах, танцевала на сцене, чтобы как-то добраться до тебя и не помереть от истощения где-то в подворотне. Мне было так страшно, когда я шла на твои поиски. Пыталась делать вид, что мне все по плечу, но это все ложь.