Невеста Красного короля

— Он объявил всем, что поймал Торальда и собирается его казнить завтра утром.

Мужчина вымученно закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он отпустил меня, сделал шаг назад и обхватил ладонями голову.

— Но, кроме этого, — продолжила я, — он объявил о свадьбе.

— Свадьбе? — глухо отозвался Ниол.

— Да. Свадьбе с моей сестрой.

Лицо мужчины в одно мгновение поменялось. На нем появилось удивление, а через секунду, когда пришло осознание — сочувствие.

— Мне надо идти, — произнесла я, чувствуя, как начинаю приходить в себя.

Ниол встряхнул головой и взял себя в руки.

— Куда ты собралась? — строго спросил он, заранее зная, что отвечу.

Не хотелось произносить это вслух, а тихо и молча уйти, пока напарник не начал отговаривать меня от очень рискованного дела.

— Во дворец, — все же сказала и направилась туда, где оставила свой бордовый плащ.

Ниол последовал за мной, каждый его жест выдавал недовольство.

— Ты не пойдешь туда одна!

Я покачала головой и продолжила движение, стараясь игнорировать слова Ниола.

— Ты хочешь, чтобы тебя поймали?!

Снова молчание в ответ.

Ниол в итоге не выдержал и, перегнав меня, перегородил дорогу.

— Я не дам тебе вот так просто уйти, — глухо прошептал он, а его лицо находилось в каких-то сантиметрах от моего. — И не дам себя погубить.

— У меня нет выхода, Ниол, — произнесла я, не пряча отчаяния.

Поперек горла встал ком, из-за которого пришлось снова замолчать.

— Ты рискуешь попасться.

— Я понимаю.

— Если тебя схватят, я этого не переживу, — вдруг признался он.

Я посмотрела ему в глаза и в одно мгновение поняла, что за последнее время Ниол, пожалуй, стал самым близким для меня человеком. Тем, кто искренне беспокоится и переживает. А главное, на него можно положиться.

— Я готова рискнуть, Ниол.

— Тогда я с тобой, — решительно произнес он.

Я кивнула. На душе даже стало легче от мысли, что он будет рядом.

Мужчина предложил выйти глубокой ночью и попытаться проникнуть внутрь через сады, что находились за дворцом Красного короля. У нас не было плана, но мы надеялись на везение.

***

— Ты готова?

Ниол мельком оглядел меня, когда я застегивала свой багровый плащ. Конечно, мы не были готовы.