Невеста Красного короля

Моя власть сделает город лучше, поможет убрать грязь, которую оставил за собой предыдущий правитель. Разве преступникам может понравиться подобный расклад? Не-ет. — Он покачал головой. — Поэтому эти люди и собираются кучками, как крысы, и всячески пытаются мне помешать.

Речь короля произвела впечатление. Анника никогда не задумывалась о подобном.

— Но разве это стоит того, чтобы их вешать? — осторожно спросила она.

Правитель неторопливо встал и подошел к погасшему камину. Взмахнул рукой, и огонь снова загорелся.

— Милая, добрые короли бывают только в сказках для таких маленьких принцесс, как ты. — Мормонт уставился на нее немного отстраненным взглядом. — В реальной жизни только железная рука способна управлять страной и подавлять восстания.

Девушка задумчиво посмотрела на свои ладони. Пальцы сжимали прекрасное алое платье. Ей пришлось приложить усилия, чтобы разжать их.

— И по-другому никак? — спросила она, лишь бы убедиться, что у короля нет иных выходов.

— Если я сейчас ослаблю хватку, то эти крысы… мятежники тут же нападут. И ты думаешь, в городе воцарится мир, если вдруг что-то случится со мной или с солдатами? Нет, начнется грызня. — Король взмахнул рукой, словно хотел пресечь возражения. — «Жестоко», ты скажешь, но по-другому в этом мире просто нельзя выжить. Мягкотелые быстро становятся жертвами, а мужественных начинают ненавидеть.

Он замолчал и резко втянул воздух в легкие, словно за всю тираду не дал себе ни разу вздохнуть.

Анника не могла ничего возразить. Понимала, что король прав. Смириться с его методами было тяжело, но в словах имелась доля правды. Хотя ей, воспитанной на тех самых добрых сказках, принять такую реальность тяжело.

— И что же случилось с мятежниками потом?

Девушка заметила, что взгляд короля стал гораздо холоднее. По коже пробежали мурашки, словно в окно подул ледяной ветер.

— Они ушли, — хмуро ответил он. — Им помог один маг.

— Маг? — не поверила Анника своим ушам. Маги имеют благородное происхождение, и вряд ли бы стали ввязываться в подобные авантюры. Если только им не заплатили.

В этот момент чародейка вспомнила про сестру. О Ниаре уже очень давно ничего не слышно. Жаль, что нет никаких новостей. С такими беспорядками лучше бы держаться дома или где-нибудь подальше от столицы.

Разговор сам собой завершился.