Невеста Красного короля

— Я слышала, на площади произошел инцидент, — ни с того ни с сего начала она. Анника узнала о конфликте из разговора солдат. И долго не решалась упоминать эту тему, не зная, как отреагирует король.

Мужчина не торопился ответом. Играючи переместил руку с колена девушки на ее бедро. А когда Анника открыла глаза, увидела, что он пристально за ней наблюдает, наклонившись почти к самому ее лицу.

— А что ты слышала? — спросил он, рассматривая ее губы. Казалось, короля совсем не заинтересовал разговор.

Анника ощутила неловкость, находясь в таком невыгодном положении, но знала, что ситуацией король все равно не воспользуется, и расслабилась.

— Я слышала, что на солдат напали мятежники, — ответила она. — А перед нападением они подожгли дома и пытались спасти приговоренных.

На несколько секунд король отвлекся от ее лица и посмотрел в сторону, словно пытался вернуться в тот день. Анника заметила изменившееся выражение глаз короля, как будто ему вспомнилось нечто крайне неприятное, о чем хочется забыть.

— Это правда, — наконец, сказал он. — Мятежники действительно напали на солдат. Но прежде чем сделать это, отвлекли внимание, для чего сожгли несколько домов.

Анника прислушалась к своей силе и ощутила гнев короля.

— Жилых?

— Заброшенных. Но стоящих среди жилых.

Девушка почувствовала всплеск неприязни. И кому в голову придет жечь дома, чтобы отвлечь внимание? Видимо, только отпетым негодяям.

— И что дальше? — нетерпеливо спросила Анника.

Она уже не могла расслабленно сидеть на софе и выпрямилась, чтобы лучше видеть выражение лица короля.

— Отвлекли солдат, сжигая дома, — пожал он плечами. В его голосе, вопреки неопределенному жесту, улавливался гнев, а лицо презрительно скривилось. — Все потому, что хотели снять мертвецов с виселицы.

— Зачем? — искренне удивилась Анника.

— Не хотели, что они висели на обозрении. Ведь в таком случае все догадаются, что мятежники в основном преступники.

Девушка на секунду задумалась. Странное поведение для таких людей. Насколько она понимала, подобным они не стали бы заниматься.

— Подумай сама, — продолжил король, видимо, заметив ее скептицизм. — Им не нравится, что я пытаюсь построить будущее, в котором не будет подобного сброда.