Невеста Красного короля

Сколько она уже заперта в его дворце? Две недели? Три? Она потеряла счет времени, но ужасалась тому, как быстро мама и папа примирились с ее похищением.

— А Лекс?

За спиной некоторое время слышалось только напряженное молчание. Оно тянулось так долго, что Аннике показалось, будто солнце сместилось далеко к горизонту. Тени стали гуще, мир размытым, а улица за окном чужой и мрачной.

— Он... — ответил, наконец, папа, — он очень переживал за тебя.

— Но искать не пытался, — безэмоционально произнесла Анника.

— Ты пойми его, — встряла мама.

— Лекс очень переживал. Он стучался во все двери здешних адвокатов и судов. Но когда они рассказали, что творится в столице! — она тяжело вздохнула. — Какие ужасы говорили! Про сожженные дома, голодных бездомных, убийства посреди дня и нападения мятежников!

Анника покачала головой. Было горько осознавать, что будущий жених так легко сдался. И на чем сломался? На слухах!

Девушка проглотила горькие слезы и снова повернулась к родителям.

— Это все оправдания, — глухо произнесла она, пытаясь говорить спокойно.

— Но это уже не важно. Лекс теперь мне никто. Мое похищение доказало, что он не способен защитить свою семью. Даже не попытается.

Анника старательно прятала глаза и разглядывала комнату, словно не была здесь несколько лет. Конечно, почти ничего не изменилось. Но смотреть в глаза родителям было выше ее сил.

— Вы так и не ответили, где Ниара, — напомнила она. Тревога стала особенно сильной, когда девушка узнала, что сестра — единственная, кто переживал за Аннику.

Мама беспомощно посмотрела на отца, но тот ничего не говорил, а только чесал затылок.

Анника думала, что встреча с родителями будет теплой и радостной, но встретила в этом доме только печаль.

— Где Ниара?

— Мы не знаем.

Анника потрясла головой, не желая верить в услышанное.

— Как... Как не знаете?

Отец перестал чесать затылок и вспыльчиво взмахнул руками.

— Мы с ней поругались сразу после твоего похищения! Она обвиняла нас в том, что мы не пытаемся тебя спасти, а только маемся ерундой! Сказала, что нужно ехать в столицу искать помощь! Ну и…

— И что?

— Мы ее… выгнали, — ответила мама.

Девушка отступила и обхватила руками голову. Новость была оглушительна.

Они ее выгнали?! Просто так взяли и выгнали!

— Мы были очень злы и не понимали, что творим, — посыпались оправдания от обоих родителей. — Мы не думали, что она уйдет! Это была обычная размолвка.

— Вы ее выгнали, — ошеломленно повторила Анника.