Три мести Киоре 2

Я знаю о ней! Так зачем вы говорите, что в моих землях колдовала лишь Мешагиль Трехглазая?

Император говорил уверенно и жестко, но колдунов его слова ничуть не взволновали.

— Так ли ты уверен, повелитель большой земли, что она — колдунья? Нам неведома колдунья с таким именем, — ответил седобородый колдун в зеленом халате с пурпурным узором.

— Она превратила моего слугу в камень! Вот, посмотрите!

Некто словно караулил момент — в противоположной Киоре стене открылась ниша, оттуда слуга в ливрее выкатил окаменевшего человека, поставленного на что-то вроде тележки.

— Кроме нас в этом городе нет колдунов, — стоял на своем колдун с косичками. — Превратить человека в камень могло заклинание из амулета.

Седобородый поднял руку, камень треснул и осыпался крошками, и живой и невредимый смотритель сокровищницы свалился с тележки, не удержавшись на ней. Император жестом велел слуге увести его.

— Но мы бессильны и против амулетов, — заметил Паоди. — Также, получается, кто-то из колдунов дал ей этот амулет… И кто знает, какие еще амулеты отдали Киоре? Она грабит моих подданных, убивает, и кто знает, что еще сделает с помощью магии! От ее руки лишилась жизни моя кузина! Возле убитых Киоре оставляет хаанатский вьюн — это ли не знак, что она связана с вами? Мне неприятно осознавать, что кто-то из хааната может иметь к этому отношение.

Ведь мы же хотим мира между нашими странами!

Киоре одобрительно качнула головой. Так ловко, так тонко балансировать на грани властного императора и нервного манипулятора надо уметь! Однако упоминание цветка стало ошибкой Паоди.

Колдуны снова молчали, без слов обсуждая услышанное. Ответил за всех седобородый:

— Выслушай меня, повелитель большой земли, но удержись от гнева. Среди колдунов нет никого по имени Киоре, ученица Кровавой Эши! Она может быть из хэ-фар, которым мы дарим амулеты. Может быть, она из твоих подданных, которым мы иногда продаем амулеты — на юге твоей земли ими пользуются, ты знаешь и сам! Но она — человек, не колдунья.

И мы не можем помешать ей. Вьюн — символ возмездия, справедливого и неотвратимого. Символ воздаяния! Ни один из нас не помешает в этом деле Киоре, ученице Кровавой Эши. Таков обычай! Уважь наши традиции, повелитель, ведь мы с пониманием относимся к твоим.

— Я услышал вас, — кивнул Паоди.

Император смирился с тем, что Киоре ловить придется силами собственной империи, но попытался узнать, не помогут ли колдуны ему отловить туманных чудовищ.