Три мести Киоре 2

Доран здоровался, представлял ее другим людям, ей говорили подобающие поводу комплименты, и Киоре чувствовала себя украшением, печаткой на пальце, прилагавшейся к мужчине.

— Где же император? — спросила она Дорана, устав разглядывать зал, резавший взгляд роскошью.

— Договаривается с колдунами.

Киоре легонько толкнула герцога в бок, чтобы он обратил внимание на приближавшегося к ним слугу в темно-синей ливрее.

— Прошу вас последовать за мной, ваше сиятельство.

Следом за слугой они вышли в коридор, и, под взглядом Дорана, Киоре произнесла:

— Мне нужно отлучиться…

— Я найду тебя.

Мужчины ушли. Ярко горели кристаллы эстера в настенных чашах. Гремела за спиной музыка в зале. Задерживая дыхание, Киоре на цыпочках отправилась по следам ушедших: а вдруг получится что-нибудь подслушать? Заметив из-за угла, в какую комнату вошел Доран, дождалась, пока слуга уйдет, и приоткрыла дверь в соседнюю. Темно. Тихо. Зайдя и закрыв за собой дверь, она задумалась. Каменные, толстые стены… Как подслушать? Стакан прислонять бесполезно, а о тайных ходах и окошках для подслушивания и подглядывания во дворце она ничего не знала… «Как я сглупила», — с сожалением подумала она, разворачиваясь на выход, когда ощутила знакомое тепло.

На пол упал свет, которого в темной комнате просто не могло быть.

Середина стены как будто исчезла, и Киоре увидела императора, недовольного, но державшего на лице напряженную улыбку, по правую руку от него неподвижным монолитом стоял Доран, а по левую — кардинал, опиравшийся на спинку трона.

Колдуны в пестрых халатах сидели на полу, и в последнем ряду Киоре увидела Мешагиль. Колдунья, почувствовав взгляд, повернула голову и едва заметно улыбнулась.

Император сжимал поручни трона, а колдуны молчали, и в глазах их читалось то особенное выражение отстраненности, которое бывало, когда они общались с помощью Силы между собой или с кха-этх.

— Мы ничем не можем помочь тебе, повелитель большой земли, — ответил ему колдун с множеством длинных косичек на голове, сидевший в первом ряду.

— На твоей земле недавно колдовала одна Мешагиль Трехглазая, но она лишь видит образы будущего. Мы от лица кха-этх готовы поручиться, что колдовство Мешагиль не могло повредить никому, как не могло оно создать и чудовищ, которыми ты интересуешься.

По лицу императора прошла тень:

— Недавно покой в моих землях нарушила колдунья, известная у нас как Киоре, ученица Кровавой Эши.