Приглашение с подвохом

– Угу, – вываливаю содержимое пакета в миску, стараясь не смотреть на куски мяса, и сторонюсь, уступая проход котам. — Меня и сейчас предстоящая смерть пугает, а тут ещё и обман в придачу!

– Смерть? – чуть вскинув брови уточняет Иллидан. – С чего ты решила, что умрешь?

– Это ведь проклятие ведьмы! Я, конечно, не знаток, но даже мне известно, что от ведьм ничего доброго ждать не приходится.

– Это так, – и не думает отрицать красавчик. – Но не все проклятия смертельны – это раз, и я нужен ей живым – это два.

– Мужчины любят преувеличивать свою значимость, – насмешничаю в ответ. 

Разве та красавица с портрета станет бегать за мужчиной, пусть он хоть тысячу раз привлекателен?

– Я перефразирую, – с толикой раздражения заявляет призрак, – Мариам нужен портал. Нет меня, нет портала. Так понятнее?

– Хорошо, допустим. – Звучит логично. Опираясь на широкие крыльца, подкидываю манипулятору новую порцию вопросов. – Тогда что за проклятие? Расскажи подробно, что я должна сделать и чем мне это грозит.

А продолжишь темнить, я просто развернусь и уеду. И разбирайся, как хочешь.

Я подмечаю, как от негодования карие глаза вспыхивают, а губы превращаются в тонкую ниточку, словно сдерживая рвущуюся грубость. Он сверлит меня хмурым взглядом, но через долгих пять минут все же уступает.

– Видишь ли, ведьма, чьим портретом ты любовалась… – со вздохом начинает рассказ мужчина, – обманным путем пробралась сюда и попыталась подчинить портал. Только я раскусил план, поэтому перебросил портал в другой мир, запер его, а сам ушел в подпространство.

Хотел выждать, пока она ослабеет, оказавшись в ловушке, и сдать её охотникам, а она тем временем разобрала источник портала – хотела напакостить, но сама того не зная, лишила меня сил и возможности вернуться. Без источника портал просто засыпает, а учитывая, что я в тот момент был в подпространстве…

– Уснул и ты, – подвожу итог, когда мужчина замолкает, уставившись куда-то вдаль.

– Да. Украла сто пятьдесят лет жизни, оставив призрачный шанс на спасение… – портальщик делает жест, подчеркивающий его бесплотно-беспомощное состояние.

– Без тебя я не справлюсь, Женя.

Он впервые обратился ко мне по имени, и это немного выбивает из равновесия. В упавшем голосе мелькнула искренность, а в словах — просьба. Мне приходится на мгновение закрыть глаза, чтобы совладать с проснувшейся совестью.

Жалко его. Но себя жальче.

– А разбудило тебя моё появление, – мелькнула догадка.