Академия боевых искусств. Истинная для принца

В коридорах было тихо, словно все вымерли. Не раздавалось ни единого звука. И мы шли в сторону обеденной залы в такой же оглушающей тишине.

За длинным столом, который мог вместить целую роту солдат, расположились мама с отцом. Они о чем-то негромко переговаривались, лениво спорили и синхронно повернули головы, когда мы нарушили их уединение.

– Доброе утро, мам. Здравствуй, отец.

– Не слишком оно доброе, если судить по твоей хмурой физиономии. Опять кутил всю ночь в подземельях, искал таинственную незнакомку?

– Нет, – закашлялся я воздухом и решил, что делиться подробностями о Рее пока еще рано.

– Просто уснул в неудобной позе в кресле.

Отца вряд ли устроило мое объяснение, но он покончил с расспросами и с аппетитом принялся за завтрак. Мне же кусок в горло не лез. Мысли витали далеко от столицы, стремились к затерянной на островах Академии и к наверняка нашедшей там неприятности неугомонной Ри.

И я так глубоко погряз в красочных картинах, которые рисовал мой мозг, что пропустил объявление, разрубившее пространство.

– Дарий, ты слышал, что я сказал? О чем думаешь, сын? Сегодня вечером состоится бал в честь осеннего солнцестояния, ваше с Константином присутствие обязательно.

– Но пап!

– Никаких но, Дарий. Волнения в стране только угасли. Подавлено восстание на юге. Мы должны продемонстрировать мощь и единство нашей семье. Люди любят развлечения. Нужно дать им хлеба и зрелищ.

С нажимом произнес отец, и я не стал с ним спорить, ведь статус накладывал определенные обязанности.

Я не мог проигнорировать важный прием, просто сбежать и разнести какое-нибудь полуразрушенное здание в окрестностях, потому что внутри бесновалась нерастраченная энергия.

Не мог подвести родителей и кинуть своими глупыми выходками на них тень.

Поэтому вечером, пригладив растрепанные волосы и облачившись в парадный мундир, я стоял возле инкрустированного драгоценными камнями трона вместе с Константином и лениво наблюдал за прибывавшими гостями.

Был здесь и наместник северных провинций вместе с дочерью – невыразительной блондинкой с затравленным взглядом.

Был и герцог, управлявший восточными землями. Был и правитель западных земель с тремя дочерями, похожими друг на друга, как две капли воды.

И только юг пока оставался без хозяина.

Кажется, сегодня отец собрал во дворце весь цвет империи. Щеголяли новыми кителями виконты. Договаривались о торговле графы соседних земель. Особняком выделялась военная элита.