Академия боевых искусств. Истинная для принца

– Спасибо.

Кивнув ей, я оторвала свою пятую точку от земли и удивилась, сколько силы в маленьком хрупком теле подруги. Она дернула меня на себя так, что я едва не подлетела и тихонько фыркнула, проследив направление моего взгляда.

– Аннабет Клере. Воздушница. Происходит из знатного рода. Ее папаша занимает какую-то высокую должность при дворе. Я бы на твоем месте с ней не конфликтовала. Но ты определенно меня не послушаешь.

– Определенно.

Я согласилась, не видя никакого смысла отрицать очевидное, и неторопливо поплелась к корпусам, чтобы наспех переодеться и вместе с Мелиссой спуститься в столовую.

К счастью, никто сегодня не обращал на меня внимания. Все были заняты другим. Обсуждали грядущее испытание, которое должно было выявить сильнейших и отсеять неуспевающих через месяц.

– В прошлом году отчислили чуть ли не треть первокурсников!

– Интересно, а что приготовили для нас?

– Лабиринт, полосу, поединки с наставниками.

– Поговаривают, клинок победителю будет вручать сам император или его сын.

– Дарий? Он такой милашка.

– Может, он явится сюда, чтобы найти жену, а не чтобы подарить бесполезную железяку?

При мысли, что я могу столкнуться с Даром так скоро, я выронила вилку и глупо уставилась перед собой, не различая ничего вокруг. Сердце с разгона ударилось в ребра и зачастило с бешеной скоростью, воздух со свистом вырвался из легких, стало нечем дышать.

– Что такое, ле Вьен? Метишь в супруги принцу?

Это тот самый парень с орлиным носом, который первым заключал контракт с Академией и которого я заприметила на испытании в лабиринте, подсел к нам с Мелиссой и теперь смотрел на меня с хитрой ухмылкой, протягивая ладонь.

– Вовсе нет. Хочу заполучить клинок. А ты претендуешь?

– Я? Нет. Предпочитаю оставаться в тени, – качнув головой, он легонько стиснул мои пальцы и представился. – Кристофер. Но лучше, просто Кристоф.

– Рея. Или Ри. Или ходячая катастрофа.

– Наслышан.

– Мелиса.

– Ну что, за знакомство?

Просто Кристоф шутливо салютовал нам стаканом с морсом, а я только сейчас заметила, что глаза у него не черные, как мне все это время казалось, а орехово-карие с вкраплением зелени.

За исключением новости об императоре, взбудоражившей всех, обед протекал спокойно. Никто не тревожил нашу маленькую компанию и не пытался набиться в друзья. Девчонки шумно смаковали похождения Дария, чем нещадно меня раздражали, поэтому спустя пять минут я извинилась перед Мелиссой и Кристофером и под предлогом, что у меня разболелась голова, покинула залу.