В другом мире...

Впрочем, мне по-прежнему не хотелось становиться участницей досужих разговоров и слухов, и такое положение дел скорее радовало, чем огорчало. Но не поехать я не могла.

Одна из сестер, пара дам, охрана, служанки и, разумеется, эльф, каким-то непостижимым образом ставший моим неизменным спутником, отправились вместе со мной.

Дорога была долгой но достаточно комфортной, благодаря паровозу.

Новые ноги меня прекрасно слушались, и впервые я подумала о второй своей беде, ранее всегда меркнувшей на фоне невозможности ходить.

***

Поздравления, бал. Невеста была прекрасна, Эрик стал мужественнее за те месяцы, что мы не виделись. Но зависти я не испытывала, разве что к одному…

Звучали поздравления, одно за другим, очередь дошла до меня. Сестра хотела возмутиться, я положила руку на ее ладонь, успокаивая. Но неожиданно заговорил мой вечный спутник-насмешник:

— Неужели прекрасной паре молодых их слуги не рассказали, что их гостья нема уже не один год?

Эрик покраснел, как и его невеста, Анна пробормотала, что никто об этом не говорил, а я улыбнулась.

Да, мне хотелось бы снова заговорить, и я не была немой от рождения, и поэтому вполне могла вернуть себе речь… Так говорил наглый эльф, а врачи разводили руками, не давая хороших прогнозов.

Интересно, если бы вставить мне в рот механический язык, я бы смогла им пользоваться?

В голову лезли глупости, и я тихонько ушла на балкон, чтобы никого не беспокоить.

Бал продолжался, веселье набирало ход, когда на балкон вышел Эрик.

Мне не понравились его улыбка и взгляд.

— Зачем ты явилась ко мне в замок, Безногая Кусалка?

Хотелось сказать о том, что он позвал меня сам, но не смогла издать и звука. От страха и обиды по щекам скатились две маленькие слезинки.

А мужчина, от которого пахло вином, нехорошо усмехнулся и пошел на меня. Стала оглядываться, ища пути отступления, но мы находились на высоте и из всех средств самообороны передо мной были одни лишь цветочные горшки.

Эрик еще что-то говорил о том, как он меня калеку ненавидит за презрение окружающих из-за отказа стать моим мужем и любит красавицу-Анну, не вслушивалась, схватила горшок и с криком… Мама, С КРИКОМ, стала отбиваться от него.

На шум прибежала стража, пришел чему-то улыбающийся эльф, а я все не могла перестать кричать.

Конечно же, под благовидным предлогом нас выставили из замка, постаравшись замять конфликт, а я все не могла перестать радостно улыбаться, впервые за слишком долгое время разговаривая со всеми вокруг.