Шёпот смерти

В сторону деревушки Лайонел свернул, опасаясь за Корделию, его спутница была измотана, хоть и не показывала своё состояние всеми силами. Трудное путешествие через лес, нахождение с местом, где погибли многие, в ведь он и не сомневался в том, что Делия слышала очередной шепот, сводящий её с ума. И ведь держалась стойко. Его маленькая, хрупкая, но такая мужественная Корделия. Его? Лайонел дёрнул уголком губ, и почему он только это подумал. Его… Что-то странное просыпалось в душе, бурлило, ворочалось, шкворчало, словно тесто на сковородке, когда Матильда жарила пирожки.

Деревянная вывеска покачивалась на ветру, издавая неприятный скрип при каждом порыве. Таверна « Усталая ведьма» была двухэтажной, с небольшой конюшней рядом. Из больших окон струился тёплый рыжий свет, виднелись посетители, доносились звуки смеха, спора и лютни местного барда. Заведение пользовалось успехом у местных жителей, ведь путники сюда захаживали редко. Лишь странствующие торговцы, разъезжающие между городами.

Навстречу выбежал мальчишка лет десяти – худой, рыжие мокрые пряди спадали на лоб, заострённое бледное лицо усыпано яркими веснушками, а глаза голубые, наивные, словно у оленёнка.

Интересно, а какой взгляд был у него? Смотрел ли Лайонел на мир такими же доверчивыми глазами? Сколько бы он не задавал себе этот вопрос, ответа найти не мог.

– Добрый день, – худощавое тельце дрожало под крупными каплями дождя и от сильных порывов ветра, для своих десяти лет мальчик выглядел слишком худым, так что Лайонел стал опасаться, как бы мальца не сдуло ветром.

– Рады приветствовать вас в таверне «Усталая ведьма», для лошадей найдётся место в нашей конюшне, а вас ждут тёплые комнаты и аппетитная еда, – отбарабанил он давно выученную фразу.

– Накорми и напои коней, как следует, они устали за время пути, – повелел Лайонел, помогая Корделии спуститься со спины Сливы, а затем положил мальчишке в руку пару монет.

«Усталая ведьма» мало чем отличалась внутри от других таверн, что приходилось посетить Лайонелу за свою жизнь.

Двухэтажное здание, на втором по обыкновению жилые комнаты для постояльцев. Посетителей много, почти все круглые столики из тёмного дерева заняты, под потолком висят большие, круглые, деревянные люстры со свечами. В центре столика – лампа, на стенах также есть несколько светильников со свечами внутри.

Большой камин с котелком приветливо потрескивал, распространяя тепло по небольшому помещению. Всюду слышался гомон, стук ложек о тарелки, весёлый смех.