5. Служить и защищаться

– Снова обдуришь меня!

– Там… Там Полли, – проговорил, запинаясь, мальчуган.

– Ага, как же! Полли нынче далеко, в столице!

– Нет, Тати, я и впрямь здесь, – звонко проговорила Поллианна, спешиваясь.

Тати обернулась, ахнула и бросилась к подруге. Девушки обнялись, после чего Тати продолжила выговаривать брату:

– Нет, ну надо же, видит, что Полли приехала, и молчит! Сразу бы сказал!

Эри закатил глаза к пасмурному небу, а Полли радостно рассмеялась. Ничего не изменилось.

– Ребята, найдётся ли у вашей матушки комнатка для меня и место в стойле для лошадки?

Эри забрал у Полли поводья, а Тати повела подругу в дом.

– Я одна, дара Клодия, – Полли верно истолковала взгляд хозяйки, – мне комната нужна на несколько дней. Найдётся?

– Конечно, деточка, что за вопрос, всё для тебя найдётся! А ты в этот раз одна, что ли?

– Мама, я отведу Полли наверх, – вмешалась Тати.

– Конечно, конечно, – засуетилась Клодия. – А уж как отдохнёт, все новости нам расскажет, небось в столице много чего интересного повидала!

Девушки поднялись на второй этаж, где располагались комнаты для путешественников. Клодия, снова принимаясь за обслуживание посетителей, уже поразмыслила и пожалела, что Полли приехала одна. Элина и её компания были, конечно, беспокойными гостями, но платили честно, не скупясь.

Тати не горела желанием работать, поэтому осталась у подруги, жадно расспрашивая её обо всём, что случилось в Глорке. Поллианне очень недоставало общения с девушками, близкими по возрасту и происхождению, поэтому она во всех подробностях расписывала столичные новости. Тати оставалось лишь ахать и ужасаться, округлив глаза.

– Ах, глянуть бы на этого Руфуса хоть одним глазком! И на Лоркана! А Гри каков оказался! Вот уж не ожидала от него! Бедная ты моя подруженька, чего натерпелась! – и Тати, не сдержавшись, крепко стиснула Полли в объятиях.

– А ты сама как? – спросила Полли, осторожно высвобождаясь из рук подруги.

– Я замуж за Тони выхожу, – почему-то вздохнув, сообщила Тати. – Свадьба в начале осени.

– Поздравляю! Я так за тебя рада!

Тати улыбнулась, но большой радости в её улыбке не было.