5. Служить и защищаться

Или покажи, кто станет платой Ллотх, или дальше твой отряд двинется без тебя.

Элина молча закрыла глаза. Она никому не могла сказать: "Иди и умри!". Значит, придётся самой… Жаль, что всё так сложилось. Арбалет, подарок гномов, со стуком выпал на камни из разжавшейся руки. Там, куда Элину утащит драуг, арбалет не понадобится. Тяжёлая лапа больно стиснула плечо и потащила Элину вперёд.

– Не трожь её! – зарычал Рэйшен, одной рукой ухватив Элину за пояс, а другой пытаясь ткнуть драуга кинжалом.

– Стой! Я знаю, что делать!

Элина узнала голос Келеаха.

Драуг, хохотнув, одним щелчком отбросил Рэйшена с его кинжалом и с интересом воззрился на Келе. Тот мужественно выдержал взгляд жутких красных глаз.

– Говори, – драуг оттолкнул Элину, и она проехалась по камням, обдирая руки и колени.

Рэйшен успел подобрать оброненный арбалет, поднялся сам и помог встать Элине. Теперь все взгляды были прикованы к бывшему рабу.

– Добровольная жертва устроит великую Ллотх? – спросил Келе.

Драуг подцепил когтистым пальцем подбородок Келе и повернул его голову вначале в одну сторону, а затем в другую.

– Устроит, – наконец сказал он.

Было слышно, как с облегчением выдохнули Дэвлин и Мадог с Меуригом. Это было проявлением позорной слабости, но они сочли, что здесь им стыдиться некого.

– Подожди! – закричала Элина. – Дай мне ещё немного времени!

– Нет, – холодно отвечал драуг. – Время вышло.

– Пару слов, – мягко попросил Келе. – Попрощаться.

– Недолго, – буркнул драуг и отступил назад.

Рэйшен с болью наблюдал, как Элина бросилась к этому рабскому недоразумению.

– Келе, зачем ты это сделал?! – Элина, забывшись, обхватила лицо раба исцарапанными ладонями. – Откажись, я что-нибудь придумаю!

– Не могу, – ответил Келе.

Он поставил к ногам Элины свою поклажу и смело, совсем не рабски, обнял свою хозяйку:

– Разве ты не видишь? Он заберёт тебя, а тебе обязательно нужно идти вперёд. Мне там, впереди, места нет.

– Келе, я запрещаю тебе так говорить!

– Ты не можешь мне запретить, я ведь больше не раб.

– Келе, я дала тебе свободу, чтобы ты жил!

– Я не знаю, что мне делать с этой свободой. Я хотел остаться с тобой, но тебе я не нужен.

– Келе…

– Ты была лучшей хозяйкой, которую можно было пожелать. И я рад, что провёл последнее время именно с тобой.

Если бы Элина могла, она бы зарыдала. Но слёз со времени пожара в Примежье так и не было.