Забота лорда-тирана

— А говоришь, не маленькая.

Обидно было — да, но тот факт, что лорд поддался моим уговорам и решил отужинать вместе, больше обрадовал, чем огорчило подозрение в незрелости моих суждений.

Молча принялась за еду и с удивлением заметила, что в его присутствии аппетит покинул меня напрочь. Внимательный взгляд жениха очень сильно смущал. Отчего во рту у меня пересохло.

Потянулась за графином, но и тут лорд меня опередил.

— Как джентльмен, я обязан сделать это, — пояснил он, наливая стакан разбавленного перчёного вина.

Сделала несколько глотков. Его слова невольно навели меня на мысль о королеве и нашем недавнем разговоре. Вопрос, который жёг меня изнутри с тех пор, как я узнала о нашей скорой свадьбе, вырвался сам собой:

— Зачем вы это сделали?

Лорд Стрикленд вначале застыл. Перевела взгляд на его пальцы, в которых сейчас была зажата бедная ложка. Костяшки пальцев побелели, когда он стиснул кулаки.

— Нам не следует вот так сидеть рядом друг с другом, — ответил он. — Я лягу спать, а ты доедай.

— Но?

Я не смогла поймать его взгляд. Он быстро отвернулся от меня, так и не удостоив внятным ответом.

Быстро вспомнила, что кушетка занята моими вещами, поэтому произнесла скорее на опережение:

— Вы можете лечь в кровати, а я пока почитаю. В карете успела выспаться, поэтому вряд ли смогу уснуть этой ночью.

Противиться Лестор не стал. Быстро прошёл к расправленному спальному месту и отстегнул плащ, чтобы скинуть его, как и я, на кушетку, стоящую у стены рядом.

— С вашего позволения, — услышала я его громкий командный голос.

Немедля лорд завалился на кровать и, казалось, тотчас уснул, так как оттуда послышалось его мерное дыхание. Я расстроенно вздохнула, опуская взгляд к тарелке с супом. Моя была почти нетронута. Его на удивление пуста.

Когда только он успел? Пока я раздумывала? Или пока допытывалась до него о причине его решения жениться на мне?

Непонятно. Но вполне объяснимо. Пока я медлила и сомневалась — лорд действовал. Он не терял ни секунды. В этом-то и было наше основное различие.

Припомнила философа Витгена, чьи труды наконец стали для меня хоть немного понятны. «Человек времени — это тот, кто отмеряет жизнь секундами. Человек вне времени — задумывается о вечности», — вспомнила я его изречение.

Мы с Лестором ун Стриклендом две противоположности. И этот факт сложно оспорить.