Тоска по грядущей тени

– Это как раз не странно, – пожала плечами Софья. – Увы, наше образование довольно специфично. На высоком уровне обучают только магов с редкими дарами, причем только тех, кто смог найти себе наставника. Мне повезло, дедушка настоял, чтобы я ушла из гимназии на домашнее обучение: ему не понравилось, что мы три года занимаемся исключительно бытовой магией, будто бы кроме нее в мире ничего не существует. Но всем так везти не может, да и не должно… В интересах империи готовить как можно больше специалистов широкого профиля.

Под взглядом Констанина Ильницкая осеклась и с преувеличенным вниманием приготовилась слушать его дальше, словно девочка-умница с первой парты. Яушев улыбнулся одними уголками губ.

– Что же может быть важнее бытовой магии? – спросил мужчина.

– Умение делать выводы, – оживилась Софья. – Мне рассказывали, как инженеры разрабатывали военные дирижабли: они тщательно осмотрели остатки тех машин, которые долетают после обстрелов, запомнили, где находятся следы от повреждений и велели усилить защиту других пластин, рассудив, что, если дирижабль смог вернуться, выстрелы не сильно его повредили.

– Надеюсь, эта информация не под грифом «секретно»? – понизил голос Константин.

Софья отрицательно помотала головой. Яушев с облегчением выдохнул.

– Представим, что в Каспре разгул преступности, – будто бы диктуя условия задачи, заговорила девушка.

– Преступники? В Каспре? Быть не может! Никогда такого не было! – преувеличенно возмутился тайный советник.

– Гипотетически, – Софья строго посмотрела на Константина. – Какая-то банда магией делает что-то плохое с людьми. Представим, что в ваших руках абсолютная власть, вот что бы вы сделали?

– Запретил бы пользоваться опасной магией, повесил бы на всех сильных магов ограничивающие амулеты, – мечтательно ответил Яушев, вспоминая, как когда-то предлагал подобный план Воронцову.

– Но ведь это не сработает! – фыркнула Софья. – Во-первых, горожане будут очень недовольны, поскольку уровень жизни станет без магии значительно хуже.

– Вы вне подозрений, – примирительно заметил Константин. – Бытовые маги ничего плохого сотворить не смогут.

– А вот это говорит ваша зашоренность, – не без торжества заметила Ильницкая. – Может быть, я член этой банды и запекаю всех в гигантский пирог?

– Нет, ну если пирог… Это меняет дело, – признал тайный советник, не сдерживая смех.