За Бессмертного замолвите слово

— Так это ты?! Колдун? И что тебе надо от моей семьи?

Богдан ладони вверх поднял:

— Я вам не враг.

— Так значит, всё-таки колдун?! — вскричал Василь.

В груди вновь заболело, но боль была другой. Такое ощущение, словно в его сердце воткнули нож и провернули. Обман — название тому ножу.

— Колдун, — Богдан признал. — Но не со зла. Прошу, выслушай меня. Мне не так много дней осталось с вами быть.

У Василя расширились от ужаса глаза, когда он у Богдана на груди приметил открывшейся давно зажившую там рану. Заметив его взгляд, Богдан рубаху запахнул.

Василёк сделал шаг назад:

— С нечистой силой ты дружбу водишь.

Богдан вздохнул:

— Всё сложно объяснить.

— Ты кратко расскажи, что нужно от моей семьи?

— Я говорил, я ничего другого не хочу как жизнь с твоей сестрой прожить.

— Да кто тебе позволит?!

Резко развернувшись, он прочь из комнату хотел уйти, хотя сам ещё не знал куда — к отцу или жрецам. Богдан схватил его за руку:

— Тогда прости меня, Василь. Я не желаю зла. Я должен с твоей сестрой поговорить, а пока тебе придется в волчьей шкуре походить.

Василь оглянулся чрез плечо и понял: Богдан не шутит. Он руку выдернул и поспешил. Но тихий голос Богдана со всех сторон, как кокон окружил, а вместе с тем поплыло всё в его глазах.

— На море, на океане, на острове Буяне, на полой поляне светит месяц на осиновый пень, — Василь пытался идти, но каждый шаг давался для него с трудом. Все кости словно выворачивало изнутри наружу. — В зелень леса, в широкий дол отныне волком ты пойдёшь.

Василь закричал, словно кто-то невидимый принялся выкручивать ему руки из суставов. Он посмотрел на них, и это были лапы, покрытые мохнатой серой шерстью. Крик оборвался, превратившись в скуление собаки. Василёк упал на колени, как думалось ему... Он снизу вверх на Богдана поглядел. Тот с сожаленьем на него смотрел:

— Будь в лесу. Завтра я с твоей сестрой поговорю и верну тебе человеческий облик.

Хотел Василь горячо возразить и кинуть оскорбленье в сторону того, кого считал когда-то другом, но лишь неясный рык вырвался из пасти.

Не верилось ему, что Богдан его так просто в волка обратил. А в следующее мгновение пришлось поверить, почто вбежавший в комнату отец кинулся на Василька с мечом. Василь метался по дому, как перепуганная псина, что без разрешения хозяина вошла. За ним гонялись все мужчины, что были в доме. А уж когда он увидал, что отец за лук схватился, то, не раздумывая, выпрыгнул в окно. А там его погнали собаки, что жили во дворе.