За Бессмертного замолвите слово

Постучала в двери охотника дева прекрасная и велела немедля рыбу поймать, зажарить и съесть, а кости под корнями векового дуба, что рос возле дома закопать. Как проснулся тут же на реку отправился. Ведь каждому известно, что с четверга на пятницу вещие сны снятся. Никак сама богиня-матушка во сне его посетила.

Вскоре после зимнего Солнцеворота объявила жёнушка, что понесла четвёртое дитя, тем самым счастливым Державу сделала. Уверен был, что дочь у него народится. Велел он жене об имени не беспокоиться, ибо давно в сердце его носил.

В тот осенний день, когда родилась Ждана, разыгралась гроза страшная. На леса стремительно надвинулись тучи чёрные. Сделалось темно, словно поздним вечером. Лес окутала небывалая тишина. Заполняя образовавшуюся пустоту, налетел резкий холодный ветер, затрещав и зашумев кронами леса. Распорола неба живот молния ослепительная. Вслед за ней громыхнуло так, аж земля задрожала. Полилась с небес лавина дождя, захлестав по крыше толстыми плетями. Молнии вспыхивали почти непрерывно. Одна из них ударила в вековой дуб да так, что расщепила его на двое практически до основания, заставив сердца всех обитателей дома сжаться от страха.

Стоило только Ждане на свет появиться, как гроза разом утихла. Оборвалась так же резко, как и началась. Разбежались тучи, засияло яркое солнышко, переливаясь мириадами радуг в каплях, повисших на листьях и травах.

Росла Ждана смышленым ребёнком, лет с шести уже сама в лес могла снарядиться по грибы да ягоды. Баловали её и родители, и старшие братья, но печной ездовой быть не желала и матери помогала по хозяйству.

Сегодня её делом было наполнить бочки водой колодезной, покуда отец с братьями на охоту ушли. Отец специально для неё изготовил два ведра под стать. Родник находился недалеко, буквально за парой сосенок. По тропинке она побежала, весело размахивая ведрами, завернула к роднику и замерла. На камнях около родника сидела старушка:

— Здравствуй, внученька, — молвила старушка.

Ждана сглотнула. Не ожидала кого-либо тут увидеть. Да что говорить, дочь охотника, семи лет отроду, живущая в лесу, и не видала до этого дня незнакомцев.

— Чай тебя здороваться не учили? — нахмурилась старушка.

Ждана силилась вспомнить, что именно говорила матушка о том, коли повстречает кого, и не могла. Мимо ушей слова матери пропускала.

— Испугалася я, — честно призналась Ждана.

— Ох! Меня? Я же старая. Чаво меня бояться? — рассмеялась старушка.