Отбор без правил

К тому же, если он выберет в королевы тебя, – значит, такова его печальная участь, – никто не в силах будет ему помешать, как бы сильно это кому-то не понравилось. Зато я искренне советую меня не трогать. Лучше обходи меня стороной, так, словно я больна заразной болезнью. Здоровее будешь!

На миг мне показалось, что на лицо Сирьи набежала тень, и уже в следующую секунду девушки рявкнула что-то неразборчивое. Взмахнула рукой, и тут же налетел порыв магического драконьего ветра, повалив, разметав по павильону шахматные фигуры.

- Здесь все идет по моим правилам! – воскликнула она. – И никто, никто не смеет мне указывать!

После чего, подхватив подол платья, выбежала из павильона и ринулась по дорожке по направлению к дворцу. А я осталась, недоуменно уставившись ей вслед. Пожала плечами – интересно, что на нее нашло? – после чего принялась расставлять раскиданные Сирьей фигуры.

Решила, что не стану брать ее в голову – ни ее, ни странные перемены в ее настроении, – но постараюсь держаться от дочери Верховного Жреца как можно дальше.

…Но долго собирать шахматные фигуры мне в одиночестве не пришлось. Очень скоро у меня появилась помощница – в садовый павильон вошла хрупкая черноволосая девушка в голубом платье. Незнакомка была молода и удивительно хороша собой.

Впрочем, в Зании я уже успела насмотреться на эталоны женской красоты, поэтому нисколько не удивилась. Вернее, лишь мысленно пожала плечами, подумав, что это явно кто-то из придворных дам, так как девушки не было среди невест короля.

К тому же незнакомка тоже была человеком – я не почувствовала в ней ни второй ипостаси, ни специфической драконьей магии. Зато ощутила прилив симпатии, потому что она, ни о чем не спрашивая, принялась помогать мне расставлять шахматные фигуры.

- Меня зовут Кларисса… – начала я, подвинув на место белую пешку.

- А я Нана, – отозвалась она, людской магией выманив закатившегося под лавку черного ферзя.

Сказанное прозвучало с неожиданным вызовом. Про Нану я слышала – Тортон мельком упоминал, – но что ни о чем подобном спрашивать ее не собиралась.

- Как видишь, я тоже человек, – пожав плечами, ответила ей, – и не вижу в этом ничего плохого. Наоборот, я вполне довольна своей жизнью. Только в Атии мне почему-то постоянно ставят это в упрек.