Отбор без правил

Один раз я угадала даже феникса, но решила, что это вряд ли в честь Тотрейна…

Когда уже стала подумывать вернуться в свои покои и лечь спать, к величайшему своему сожалению наткнулась на Сирью. Вернее, мне показалось, что девушка специально меня подкарауливала, стоя возле павильона с садовыми шахматами.

Вынырнув из сумрака, встала у меня на пути.

- Неужели король заинтересовался другой партнершей и отдал свой двадцатый танец не тебе? – я все же не удержалась от подколки, недоумевая, что ей могло от меня понадобиться.

При этом прекрасно понимала, что Сирья – реальная проблема. К тому же дочь Верховного Жреца выглядела донельзя разозленной. Уставилась на меня исподлобья, и я снова поразилась ее странному, расфокусированному взгляду. На миг даже показалось, что она вот-вот на меня накинется, и тогда использования защитной магии уже не избежать…

Но вместо этого настроение ее снова сменилось, и... я получила от нее приглашение сыграть партию в шахматы.

- Или же вы, люди, не знаете правил? – насмешливо поинтересовалась Сирья, первой заходя в павильон.

Взмахнула рукой, и под его крышу взлетели магические светлячки.

- Отчего же, – пожала я плечами. – Мы, люди, прекрасно с ними знакомы.

Папа научил меня играть еще в шестилетнем возрасте, и делала я это вполне сносно.

Фигуры на огромной доске уже были расставлены, поэтому Сирья снова взмахнула рукой, магией выдвинув вперед белую пешку, правда, забыв у меня поинтересоваться, за какую сторону я бы хотела играть.

На это я пожала плечами – похоже, дочь Верховного Жреца такие мелочи не интересовали, – и сделала ответный ход.

- Игра называется шахматы, – нравоучительно произнесла Сирья. – В переводе с нашего древнего диалекта это означает, – еще один ход, – «король умер». Но король будет жить, потому что рядом с ним будет королева, которую он заслужил.

Я прекрасно знала разыгрываемую Сирьей комбинацию. Она была довольно простой, и мне не составило труда подловить соперницу.

- То есть, королевой станешь ты, – улыбнулась я, выводя из игры чужого коня.

На это Сирья кивнула. Пошла ферзем, из-за чего я потеряла ладью, как и было задумано.

- Шах, – заявила она через три хода, презрительно усмехнувшись.

Но я лишь покачала головой.

- Мат, – сказала ей, передвинув свою вторую ладью, лишая ее короля возможности улизнуть. – И вот еще, Сирья! Ты должна знать, что на Райгара я не претендую. Я тебе не соперница. Крыльев у меня нет, а правила Отбора мне прекрасно известны.