Мой путь ведёт к тебе

— И что ты хочешь узнать о ведьме?

— Откуда пришла, кто такая, за что её выгнали? Про какой цветок она говорила и что именно? – монотонно, чётко и заученно задал вопросы гость.

Женщина тяжело вздохнула и открыла дверь.

— Проходи, травник. Разговор будет долгим.

Старая знахарка знала немного, но достаточно, чтобы маг мог работать.

Девушка появилась в посёлке в конце осени. Светлоликая и молодая. Она напросилась на постой к местной богатой семье. Мало-помалу втёрлась в доверие к хозяйке, ну а дальше начались странности.

Стали пропадать куры, гуси и коты. Вначале решили, что зверь повадился из лесу ходить, но потом заметили, как девушка тайком бегает в лес и будто с мешком каким.

Выловили, когда тащила очередную жертву. Тогда и узнали про цветок Смерти, который вроде как в лесу вырос. Вот ему и таскала она свои жертвы.

Решили выгнать и заговорить ей дорогу обратно. А там и смерти начались.

Маг слушал внимательно, не перебивая. Он уже догадался, что за цветок Смерти поселился в лесу.

— Ты думаешь, что она его нашла и подкармливала. Вопрос – зачем?

— Так ясно же, — отмахнулась знахарка. – Обещал ей что-то.

— Нет. Такие цветы не нуждаются в договорах. Смертей в лесу и без ведьмы хватает. Да и Леший бы заприметил такую гадость сразу. — В этой истории слишком многое оставалось неясным. Странный лес, ведьма, люди, столь дремучие, что магу совершенно не хотелось спасать их. — Спасибо и на том.

Оставаться дольше у этой женщины не хотелось. Спёртый воздух грязной избы давил на молодого знахаря, душил запахом старых, гнилых растений.

Выйдя на свежий воздух, он первым делом прочитал заклинание очищения. Встряхнулся от дурмана и отвращения, вызванного общением с этой местной жительницей – назвать её сестрой по ремеслу у Ариса язык не поворачивался, – и вновь побрёл в сторону леса.

После разговоров с местными жителями даже зачарованный лес казался приветливее и безопаснее.

Старичок вновь увязался за пришлым магом. Он семенил следом до самого леса, несмотря на то, что его наниматель не обращал на него никакого внимания.

— Господин, не стоит туда идти, ведь можете и не вернуться. — Он переступал с ноги на ногу, боясь шагнуть дальше. Глаза провожатого бегали из стороны в сторону, не смея взглянуть на высокого господина, который спокойно разглядывал лес. — А мне потом перед герцогом объясняться, куда пропал его друг, — чуть тише проблеял провожатый.