Дом с белыми клибисами

Она уже не плакала, только испуганно вздрагивала от каждого шороха. Руки у нее мелко тряслись, горло болело, а тело ныло в тех местах, где ее стискивали чужие руки.

Покосившись на дверь, Сайка повернулась к окну. Может, покричать имя Ависа? Вдруг получится, и он услышит, как в ту ночь? Впрочем, он и так догадается, куда ее увезли. Какой в этом смысл? Наоборот: лучше бы его в это не втягивать. Ему и без того наверняка сильно досталось.

Снаружи послышались шаги. Ключ повернулся, замок дважды клацнул, и дверь с неприятным скрипом неспешно открылась.

- Ну что ты, - сказал он с теплой улыбкой, входя внутрь. – Не бойся. Тебя никто не обидит. Я пришел поговорить. Садись.

Он кивнул на обтянутый шелком диванчик с резными деревянными подлокотниками. Сайка медлила. Герцог вздохнул и первым сел в кресло, подавая ей пример. Бочком-бочком, Сайка подошла к диванчику и присела на край, готовая тут же сорваться с места и бежать.

- Вижу, этот негодяй Тэш тебя напугал, - вздохнул герцог. – Извини. Он иногда бывает груб: такая уж у него работа. Зато он надежный. Так что не держи зла: Тэш просто переусердствовал при выполнении приказа.

- Зачем я здесь? – кое-как проговорила Сайка: челюсти у нее свело, а губы онемели.

- Хороший вопрос, - улыбнулся герцог. – А у самой нет предположений?

- Вам нужна моя магия? – напрямую спросила Сайка.

- О-о, - удивился герцог. – Да ты умеешь вести беседу. Я думал, речь об этом пойдет намного позже.

Герцог усмехнулся, глядя, как побледнела девочка.

- Да-да, моя дорогая. А ты как хотела? Разве может быть герцог слабее каких-то там уличных колдунов? Разумеется, я умею колдовать. И делаю я это весьма и весьма недурно.

- Тогда… Тогда вы хотите вытянуть из меня силу и пользоваться ею? – с трудом разжимая челюсти, проговорила Сайка.

- Интересно, - герцог прищурился. – Откуда ты знаешь, что такое возможно?

Сайка прикусила язык.

- А, впрочем, не важно, - отмахнулся герцог. – Нет. Вытягивать из тебя силу я тоже не собираюсь: колдуй себе на здоровье. Только в меру, конечно. Я даже готов научить тебя некоторым вещам.

- Тогда зачем я вам?

Герцог улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

- Ну и молодежь пошла, - почти смеясь, сказал он. – Во всем ищет плохое, будто весь мир состоит только лишь из несправедливостей и бед.