Сестра огненной ведьмы

А вот второй… ведь тогда они были вдвоем, и Феннор к нему не присоединился. И смотрел на меня на балу совсем иначе – нагло, оценивающе, насмешливо.

А ведь я поверила, что это был он – мой спаситель. Потому что думала о нем все эти дни. И если бы не Эста…

Я с досадой тряхнула головой, словно пыталась выкинуть из нее отвратительные мысли, но они не уходили.

Феннор сказал, что рассчитывает на новую встречу. И сказал достаточно уверенно, а значит, встреча эта наверняка состоится. Вряд ли случайно. То есть она будет выглядеть случайной.

Как и в первый раз. При дворе я не бываю, значит, где-то в городе. Там, где рядом нет Эсты. Может, даже сообразил, что лиса поняла: это не тот, кого она привела к реке.

Ну что ж… придется притвориться, будто ни о чем не догадалась. Мало ли почему лиса фырчит, не расскажет ведь. Узнаю, что ему от меня нужно. Хотя вряд ли это такая уж большая загадка. Настоящая загадка – что делать дальше. Феннор, конечно, не король, но… принц, пусть даже и не наследный, тоже далеко не последний человек.

Отвергнуть его внимание – это может дорого стоить, и не только мне.

Рассказать отцу? Он все-таки личный лекарь короля, возможно, это как-то поможет? Хотя пока и рассказывать-то не о чем. Ну встретил меня принц на лесной дороге, поговорил и поехал дальше. Никаких вольностей себе не позволял, ни на что не намекал. Сказал, что надеется на новую встречу? Но всерьез ли? Может, я все выдумала?

Однако что-то подсказывало: рассчитывать на это не стоит. Не просто так он выдал себя за брата, не ради пустого разговора.

И Эста почуяла недоброе.

Гадать можно было хоть всю ночь, но на самом деле оставалось лишь ждать, будет ли какое-то продолжение.

Утром я поделилась своими мыслями с Эстой, хотя она ничем не могла мне помочь. Только выслушать, но и это уже было немало.

Побежал день за днем нашей новой жизни вместе. Снова зарядили дожди, и я почти не выходила из дома. Мы с Эстой большую часть времени проводили вдвоем. Иногда к нам присоединялась и мама, но я понимала, что ей труднее найти с ней общий язык, чем мне.

Отец приходил только по вечерам, хотя и не каждый день, и тогда мы ужинали все вместе, а потом сидели в гостиной.

Первое время я постоянно боялась, что из камина вот-вот появится ведьма и заберет Эсту, но этого так и не произошло. То ли она выжидала, то ли и правда решила, что умирающая помощница ей в лесу не нужна. Лисица выглядела вполне бодрой и здоровой, но я понимала, что это видимость. Умирает не лисье тело, а огонь внутри.