Сестра огненной ведьмы

Принц Грайн – почему все же Эста так рассердилась, увидев его?

- Эста, спишь? – позвала я.

Она высунула из-под хвоста морду и тихо тявкнула.

- Почему ты рычала, когда увидела принца? Не узнала его? Или просто испугалась?

Она оскалилась и затрясла головой.

- Нет? Тебе не понравилось, что я приехала с ним? Что он увидел тебя? Тоже нет? Тогда что? Ты ревнуешь? И это нет? Он просто тебе не нравится?

Тут наконец Эста кивнула.

- Но почему? Ведь ты привела его, и он меня спас. Если бы не он…

Она снова замотала головой, оскалившись и зажмурившись.

Я ничего не понимала. И вдруг…

Я словно наяву увидела их рядом – двух принцев, похожих, как две горошины в стручке.

Нет, не может быть! Зачем ему врать?

- Ты хочешь сказать, что это был не он? Не он спас меня, а другой брат?

Эста кивнула и тихо заскулила.

Я не могла в это поверить.

- Эста, ты точно знаешь?

Она снова закивала, подобралась ко мне и принялась вылизывать щеки.

- Ничего не понимаю. Значит, меня вытащил не Грайн, а Феннор?

Эста снова замотала головой, сердито фыркая.

Я окончательно растерялась.

- Но ведь это и был… - и тут до меня наконец дошло! – Это был Феннор, но назвался Грайном, так? Зачем ему это?

Тяжело вздохнув, лиса снова улеглась у меня в ногах, всем своим видом дав понять, что ответа на этот вопрос у нее нет.

Сон куда-то сбежал. Я укуталась поплотнее в одеяло – в комнате и правда было прохладно – и задумалась.

Нет, это не был какой-то случайный безобидный обман. Да и сама встреча, я почти не сомневалась, тоже вряд ли была случайной.

Именно Грайн смотрел на меня на балу, потому что узнал. Он говорил брату об этом на галерее. И его подругой, возможно, будущей невестой, была дочь дворцового распорядителя Енна. Наверняка именно поэтому он и не подошел ко мне. Зачем ему сложности с ней? Она и так была недовольна, если верить словам Феннора.

Но дальше, дальше? Неужели он просто хотел соблазнить меня, пользуясь тем, что я наверняка должна быть благодарна за спасение от смерти? Девушки любят героев, а уж тех, кто их спас, и подавно.

Объяснение простое, но… слишком уж простое.

А может, это их общая идея? За ту неделю, пока шли дожди, у них было время все обдумать. Может, даже отправили кого-то наблюдать за нашим домом, чтобы узнать, когда я выйду, и застать меня одну.

Нет, в это я тоже не могла поверить. Человек, который пошел за лисицей, хотя куда-то опаздывал, а потом бросился в воду, чтобы вытащить тонущую девушку, не согласился бы на такую подлость.