Невеста Темного князя

— Пусть так, — кивнула я, решив не зацикливаться на названии профессии. – Вот представьте, собираются в деревне староста, знахарка – и решают разные задачи.

— Тетя Мила, — шумно вздохнула Ариша, так, будто ей не очень хватало воздуха. — Ты совсем ничего не понимаешь, да? И староста наша, и бабушка Бояна уже давно закончили школу. Зачем им решать какие-то задачи? Это только школьникам надо.

« Ах, да, забыла про их местную учительницу» .

Закусив губу, я тревожно посмотрела на часы: половина четвёртого утра – и доктора должны быть с минуты на минуту.

Сделав глубокий вздох, я зашла с другого боку.

— В Москве тоже есть старосты, и они решают, оставить ребенка в семье или нет. Если у родственников детей нет большой квартиры, нет отдельных комнат… наши старосты могут решить, что я не знаю, как о вас позаботится – и вас увезут в специальный дом, пока за вами не приедут ваши родители.

Три детских тельца тут же испуганно застыли на месте.

Я мысленно дала себе новый подзатыльник.

«Блин!!!! Я ведь напугала их».

Вместо того, чтобы уберечь нас всех от беды, сделала только ещё хуже. Меня эти самые родственники убьют. Или того хуже — замуж выдадут, чтобы я больше такой идиоткой не была. Двадцать три уже – а до сих пор не знаю, как с детьми обращаться.

Дети тем временем начали подозрительно часто хлюпать носом – не насморк, точно слёзы.

— …поэтому, — радостно закончила я, — нам надо будет немного притвориться…

— Поиграть? – откликнулась Ариша. Она уже привалилась на одного из братьев и казалась бледнее всех.

Понятия не имею, о чем таком она говорила, но на всякий случай закивала головой.

— Да-да, наверное… Вам надо будет просто поиграть в моих племянников, приехавших вместе с родителями на конкурс народного творчества…

— Ааа, — заинтересовано протянули смышленые шестилетки. – Поиграть – это мы можем.

— Только не забудьте, если что, говорите уверено: и папа и мама сейчас в Москве, просто… в больнице.

— Но ведь это же кривда! – воскликнула Арина и очень по-взрослому посмотрела на меня.

— Но вы же только что…

— Мы говорили про «поиграть», — насупилась девочка. – А не говорить кривду.

— Врать, — кивнули мальчишки. — Плохо.

О, Боже! Дай мне сил!

— В чем разница-то, а? – понимая, что врачи будут уже с минуты на минуту, поинтересовалась я.

Арина снова очень по-взрослому вздохнула.

— Если ты к примеру скажешь, что мы танцуем народные танцы – это будет правдой.