Невеста Темного князя

— Тетя Нежана, я же всего пару лет не приезжала из-за работы.

— Ты приезжала в спокойное время, — ответила тетя Нежана. — Когда мы временно переселяемся в ваш мир, наши волхвы запечатывают врата, чтобы ими не воспользовались чужаки.

— Чужаки? — я вспомнила, что тройняшки сегодня несколько раз употребили это слово.

Тетя Нежана задумчиво кивнула.

— Знаешь, я только сейчас поняла — князь Нави, если бы он только этого пожелал, мог легко одолеть людскую печать. Это неминуемо вызвало бы последствия — волхвы скорей всего бы не сдюжили, кто-нибудь из них мог умереть, пытаясь сдержать напор, который сдержать нельзя, однако для самого князя преграды никогда не существовало.

Тетя Нежана кинула на меня внимательный взгляд.

— Значит, он понимает, Мила. И не хочет лишь бы как.

— О чем ты, тетя Нежана??? — чем дольше мы разговаривали с бабулиной сестрой, тем меньше я понимала суть этого разговора. — Что значит «не хочет лишь бы как»?

— Уважил он тебя, дочка, — неожиданно улыбнулась тетя Нежана.

Я развела руки в стороны и сделала выразительное лицо: «О ЧЕМ ЭТО ТЫ ГОВОРИШЬ?»

— Князь мог силой заставить тебя стать его невестой, а он хитростью…

Улыбаясь, как будто только что услышала новый выпуск стендапа, тетя Нежана подняла с пола мою сумку — и почти торжественно вручила её мне.

—Не о таком женихе мы мечтали для тебя, но… — бабулина сестра снова покосилась на закрытое окно. — Но он не со злом пришёл, Милуша.

Я… я стояла, не двигаясь, и пыталась осознать всё, что только что сказала тетя Нежана.

Эмм… это мне кажется, или сестра моей бабушки на самом деле собирается выставить меня на ночь глядя из дома под предлогом, будто я чья-то там невеста?

«НЕВЕСТА????»

Не буду врать, любая незамужняя девушка мечтает когда-то нибудь стать невестой… платье там белое, фата, маленький букетик цветов, который бросаешь в толпу своих менее удачливых подружек. Но стать невестой таким образом??? — Это казалось мне почти немыслимым делом.

Мы же не в средневековье живём и не в странах Ближнего Востока, где дочерей до сих пор продают как скот… И всё же я стояла в доме со своей сумкой в руках.

Самое ужасное, что тетя Нежана смотрела на меня с надеждой — как будто ждала, что я покорюсь её решению и сама, по доброй воле, выйду на улицу.

— Это не самый худший вариант, дочка, — тихо повторила она. — По крайней мере, он будет тебя не только холить и лелеять, но ещё и уважать.