Невеста Темного князя

Я толком так и не поняла, по какой такой причине тетя Нежана настолько боялась Гостомысла — почему они вдруг решили (решили ведь, да?), что если он вдруг предложит мне выйти замуж, я не сумею отказаться…

«Да, блин… я — и не сумею? Моя родственница что, плохо меня знает?»

И именно потому, что тётя Нежана знала меня с пеленок — и знала меня как облупленную, я понимала, что дело тут совсем в другом.

Они с дядькой Ёршем как будто ждали чего-то страшного, чего-то неотвратимого — чего-то, на что ни один из нас повлиять не мог.

«Но ведь это же бред…»

Я тряхнула головой, отгоняя от себя всякие непрошеные мысли. И тут я услышала мужские шаги.

В комнату явно кто-то зашёл.

— Темнейший князь, нет тут никого, — услышала я лебезящий голос моей родственницы. Тетя Нежана никогда в жизни ни перед кем не лебезила… до этого момента. И от этой перемены мне стало резко не по себе.

— Нет никого? — усмехнулся хорошо знакомый мужской голос. Возница! Это был именно он.

—Здесь нет ничего, тебе принадлежащего, — быстро поправилась тетя Нежана.

– Ничего и никого.

— Хм… я думаю, ты неправа.

Он шагнул ещё ближе — я поняла это по шуму сверху, а затем вдруг одна из половиц резко поднялась вверх.

— Ну вот, — произнес возница, глядя прямо на меня. — Ты не замёрла, лада моя?

Я замотала головой.

— Не успела, — закашлявшись от неловкости, я ждала, что будет дальше. А дальше возница поднял ещё одну половицу, а затем, немного присев, протянул мне руку.

— Хватайся.

И вот странное дело… пока его руку освещал свет зажженных ламп, это была просто ладонь работящего мужчины… но как только рука опустилась ниже — ко мне, в темноту, его ладонь как будто вытянулась, побелела.

Я ещё раньше разметила, что у Гостомысла красивые руки, но эти руки… они никак не могли принадлежать крестьянину. Кроме всего прочего, на одном из пальцев сверкнуло черное кольцо — совершенно не крестьянская вещь!

— Эм… — я испуганно уставилась на Гостомысла. Мне показалось, или в очередной раз его образ как будто окутался дымкой?

— Мила, тебе надо отдохнуть, — участливо протянул возница.

— Ты устала, столько ехала до деревни! А потом ещё с детьми занималась. Поднимайся.

Я не то чтобы собралась бунтовать — я просто впала в какой-то странный ступор, совершенно не зная, что мне делать дальше.

Рука терпеливо застыла совсем рядом со мной.

—Хватайся, я помогу тебе вылезти, — мягким тоном произнес Гостомысл, а я… я машинально подчинилась.