Невеста Темного князя

Протянув кружку через забор, я ожидала, что путник сразу же возьмёт её… но мужчина почему-то медлил, пристально рассматривая что-то на моём лице.

— А я ведь хотел тебя утащить… понравилась ты мне, — он улыбнулся. — Но нет, ухаживать буду.

Для того чтобы взять чашку, ему не надо было прикасаться к моей руке, но он специально провёл пальцами по тыльной стороне моей ладони… и тут же первым одернул руку (я даже ещё среагировать не успела) — одернул, как будто обжёгшись.

Разочарованно посмотрев на мои пальцы — там, кстати, ничего не было — путник огорчённо протянул:

— Да ты уже сосватанная…

Он быстро взял кружку, осушил её одним махом — и вернул её мне, пустую, низко при этом поклонившись.

— Благодарю за милость, княгинюшка… Вкусной колодезной водичкой угостила.

Мужчина снова поклонился — уже не мне, а во все четыре стороны поклонился, и отошёл от забора.

— Прости, Князь, не признал.

Я же осталась стоять на месте с пустой кружкой — и открытым ртом.

«Эм… что это сейчас такое было?»

Подбежавшие племянники крепко обняли меня со всех сторон и напряжённо провожали удаляющую спину путника так, как будто знали что-то про него.

Правда, долго думать о странном поведении мужчины и тройняшек не получилось — не прошло и десяти минут, как у детей забурчало в животах, напоминая мне о том, что пора было перебираться к плите: это я могла обойтись на ужин водой и пустой картошкой, а детей надо было накормить если уж не разносолами, то хотя бы сытно и вкусно.

Поскольку особого разнообразия ингредиентов у меня под рукой не имелось, на ужин пришлось ограничиться постным, но всё равно густым щавелёвым супом; а также печёной картошкой, заправленной подсолнечным маслом и укропом. Ещё я умудрилась сделать на сковороде что-то типа тонкого лаваша, на который ребятня принялась с удовольствием намазывать найденный Аришей на одной из полок старый мёд.

Странно, что мы не смогли найти ни одной банки варенья… но Ариша сказала, что тетя Нежана обязательно покажет, где что хранится — и я прекратила расспросы.

Вообще, дети продолжали упорно в это верить: мол, ещё чуть-чуть, и их бабушка появится на пороге.

А я тем временем решила приготовиться к ночёвке.

Самое интересное, что пока я бегала по дому в поисках чистого постельного белья, мои деятельные племянники ухитрились самостоятельно закрыть ставни на окнах. Я с этими ставнями утром где-то полчаса мучилась, пытаясь их открыть.