Не отпускай

- Как папа? – Эл тут же оставил свое занятие и пристально посмотрел на меня.

- Плохо, - признала я. – Но жив, и это главное. Нужно придумать, как вытащить его оттуда.

- И у тебя есть идеи?

- Пока нет. Не переживай, что-то обязательно придумаю.

Конечно, сейчас кривила душой, ведь герцог Даренвиль явственно дал понять – ему я больше не интересна. Теперь у него есть все основания вмешиваться в дела страны, и если Элберт для него потенциально опасен, то я и вовсе пустое место. Может, это и к лучшему – позволит мне действовать свободнее, сделать все, чтобы освободить Эрна.

- Значит, ты не собираешься замуж за герцога. – Эл так резко перескочил с одной темы на другую, что даже не сразу поняла вопрос.

- Нет, не собираюсь, - сказала искренне. – По договору мы должны пожениться через год, когда истечет срок траура. Надеюсь, к этому моменту Эрнест вернется, а герцог, наоборот, куда-нибудь провалится.

- А если нет? – И Эл снова посмотрел на меня слишком пристально для десятилетнего мальчика.

- Я не допускаю такой мысли.

Король кивнул чему-то и опять вернулся к разложенным перед ним камням.

- Пытаюсь почувствовать их энергию, - пояснил он.

- А как ты открыл шкатулку? На ней же была защита.

- Моя магия ее уничтожила. – Эл пожал плечами, мол, какие тут вопросы? – Папа всегда носил защитные амулеты. Хочу найти тот, который подойдет мне.

- Тогда не буду тебе мешать.

Пересела в кресло, чтобы не спускать глаз с юного некроманта. Мало ли, что таят в себе эти амулеты? Нине они едва не стоили жизни.

- Это он, - чуть обернулся ко мне. – То, что поможет мне лучше контролировать магию. Я чувствую.

- Тогда забирай его, и давай запрем кабинет, - предложила мальчику. – А призраки… Их очень много во дворце?

- Я пока насчитал пять, - проговорил Эл, напугав меня до дрожи. – Мама, ее первый муж, какая-то девушка в окровавленном платье, высокий мужчина с ножом в боку и девочка. Может, есть и другие, но они не приближаются.

Его голос звучал ровно, размеренно, будто тема не вызывает никаких эмоций. Я понимала, что это ненормально! Не должен десятилетний мальчик так себя вести. И в то же время не могла решить, как его вытащить из этой тьмы. Видимо, без Эрнеста никак…

- Папа ничего не говорил? – На миг голос Элберта дрогнул.

- Почти нет, - покачала головой. – Он не очень-то хотел меня видеть, сам понимаешь.