Роман в пустоши

Юлья, сжав губы, натягивала тетиву на Ников лук. Чудо, что ей удалось сохранить и его, и стрелы. Шайлен нигде не было видно.

Из-под земли, из таких же галерей, как и та, которую мы только что покинули, выходили стражи. Они подёргивались и шатались, но не становились от этого менее опасными.

Первой мыслью было бежать, бежать и уносить отсюда ноги. Я бросила взгляд на золотые врата: с их стороны не спеша приближались шестеро немёртвых воинов. Ещё по трое подпирали с боков. Один всё ещё следовал за Вотаром и мной по пятам, а от оставшихся нас отделяла расползающаяся трещина.

Мы оказались заперты посреди ходящей ходуном площади, грозящей разорваться буквально у нас под ногами. Подземные толчки мешали, конечно, и стражам, но, о боги, как же тех было много!

В три биения сердца я оказалась возле мальвар и Лаурсса. Прямо у меня за спиной Вотару, наконец, удалось найти брешь в обороне стража: закрутившись волчком, наёмник точным ударом перерубил золочёное горло.

Я обернулась к Лаурссу: по его рубашке расплывалось багровое пятно, которое он неловко пытался зажимать ладонью. Кровь крупными каплями падала с пальцев на камни. «Они присягнули вечно охранять город и поднимутся, если кровь прольётся на плиты под ногами».

— Откуда? Кто тебя ранил, Ла? — предательские слёзы наполнили глаза, смазав изображение.

Едва завидев кровь, я размотала обратно свой наскоро свёрнутый тканый пояс.

— Шайлен, — оскалился Лаурсс, и едва не упал, содрогнувшись от очередного колебания площади.

— Эндор мёртв, — прошептала я.

Он шипел и дышал тяжело, пока я затягивала на нём пояс. О том, что это подобие бинта лишь отсрочит неизбежное, я изо всех сил старалась не думать. Паршивая рана.

— Я беру на себя вон тех, — оценив наши силы, крикнул Вотар, и бросился к воротам, смещаясь в сторону в попытке растянуть стражей в линию и увести подальше.

Раздался звон тетивы, и стрела обогнала мальварена, оставив ему лишь пятерых противников.

В это время шестёрка сзади упёрлась в трещину и остановилась. Оставалось по трое с каждой стороны. Они не спешили, будто знали, что время и сила на их стороне.

— Сними тех, что по бокам, — кричал Дарл. — Скорее же!

Юлья, бледная, как мел, с красными пятнами щёк, аккуратно, но слишком медленно накладывала стрелу на тетиву, целилась...