Роман в пустоши

Враз ослепило солнце, заставив прикрыть глаза ароматной ладонью; скользнула по скалам тень от хищной птицы и далеко, где в солнечный день горы становятся туманом, там, на грани видимости и фантазии вспыхнула золотая искра. Вспыхнула и тут же потухла.

Как ни всматривалась я в горизонт, ничего похожего больше не повторялось. Но направление запомнила.

Опуская взгляд, наткнулась на хрупкую фигурку Шайлен, завернутую в белую шкуру, волосы лежат на ветру. Словно снег... — тьфу! птичий помёт на камнях.

Верилось, что она ведьма. Против желания верилось.

Вечность прошла, прежде чем за спиной у меня закончился разговор. Мальваре и Лаурсс прошагали по ароматному чабрецу мимо меня, не обронив ни слова, и удалились в сторону лагеря, который так и замер в полуразобранном виде.

А ещё через несколько минут ко мне спешила девушка в до боли знакомом костюме.

— Спасибо, что вывела Дарла, — Юлья остановилась в нескольких шагах от меня.

Что ж, я б сама к себе ближе не подошла — всклокоченная, пропотевшая, в рваной одежде, вся ободранная.

— Тебя зовут туда, — она неопределённо махнула рукой в сторону людей.

По дороге к лагерю она рассказала, как в ту ночь им повезло с Никессом выжить: в отличие от многих они не бросились в пустошь навстречу стрелам, а побежали к самым северным кострам и спаслись вместе с Ла и Шайлен. Ни камнепад их не задел, ни стрелы не долетали. И, если учитывать подслушанный ночью у вил Майдру разговор, это не было случайностью.

Пока, видимо, для всех, кроме меня, работает правило: хочешь выжить, держись Шайлен.

Большой цветастый шатёр развернули заново. У входа в него стояло четверо головорезов из личной охраны Ла. Ещё с десяток вроде бы незаметно рассредоточились вокруг шатра. Я вздохнула и нырнула внутрь.

Спиной ко входу стояли Вотар с Эндором. Напротив — Лаурсс с Шайлен. Дарл разместился по левой стороне, а справа — Мейек, давний советник и главарь личной стражи Ла.

Я вошла не последняя — за мной встало двое охранников из тех, что ошивались на улице. Колыхнулись стенки шатра по разным сторонам — значит, шатёр окружён. Вот неясно только, по чью душу.

Сама собой перед глазами проплыла картина стычки прошлой ночью: клинок Вотара и топор Эндора. Хотя с большой натяжкой это убийство можно назвать стычкой.

Я решительно раздвинула в стороны этих двоих здоровяков и встала между ними. И сразу на душе стало спокойнее.