Роман в пустоши

— О, а вы, наверное, надеялись увидеть мужчину размером с быка, который не только навьючит на себя ваши сумки, но и перенесёт вас через бурную реку? — я улыбалась так тепло и искренне, что никто, кажется, не заметил яда, капающего с моего языка.

Госпожа Юлья негромко рассмеялась, сверкнув своими на зависть ровными белыми зубками:

— Да, честно говоря, я ожидала чего-то подобного.

— Тогда у вас в корне неверные представления о моей работе.

— Тогда извольте, просветите нас, — скорчив кислую мину, подал голос второй.

Как там его назвал Бо? Никс... Некис... А, Никесс, точно! Красивый, чёрт, хоть и мальварен. Лоб высокий, нос прямой длинный. Даже характерная широкая челюсть его не портит. Но что-то неуловимое в нём мне сразу не понравилось. А может, я и выдумываю.

— А, пожалуйста, — начала я привычный рассказ. — Проводник — это ваша безопасность. Только я знаю самые красивые места и самые короткие пути. Только я по дуновению ветерка предскажу вам приближение пыльной бури или заблаговременно спрячу от ледяного ливня.

Проведу целыми через территорию враждующих банд. Проводник — это ваши тёплые ночлеги и сытые животы, ваше удовольствие от путешествия и благополучное возвращение домой. Проводник не носит вещи.

— О, я действительно не знала, — Юлья едва ли выглядела смущённой.

— Не страшно, мало кто задумывается об этом. Бо, — я обратилась к напарнику, — возможно, тебе стоит чуть больше просвещать наших подопечных?

Бо пожал плечами. Как всегда.

Мы-то знаем, что не стоит это всё вываливать на людей сразу. Его задача — найти людей и быстренько доставить ко мне. А чересчур много подробностей, скорее всего, отпугнут вдохновлённых романтиков. А иные к нам и не лезут.

Раскалённая ароматная пиала материализовалась на столике передо мной. В ней радужной плёнкой отсвечивала мутная жижа.

— Хотите попробовать? — поинтересовалась я поверх пиалы.

Мальваре яростно затрясли головами, и на лицах отразилось едва скрываемое отвращение, когда я с удовольствием сделала глоток жирного, густого и крайне питательного напитка.

— Зря вы, кстати, отказываетесь. Лучший чай в Нуулакше.

Похоже, собеседники мне ни капельки не поверили.

— Ну хорошо, теперь все знакомы, и недоразумение разрешилось. Сегодня я покажу вам город, вы привыкнете к здешнему воздуху, а завтра обзаведёмся сильными мужчинами, которые понесут ваши вещи.

Что-то рановато сегодня Бо взялся подводить итоги.