Затмение

Артур неуклюже присел, смягчая падение, чтобы не издать лишнего шума и не привлечь внимание неожиданного посетителя. Он задержал дыхание и стал терпеливо выжидать, когда мимо укрытия кто-нибудь пройдет.

«Хоть я и догадываюсь, кто решил навестить отца в такое время, отчего-то все же надеюсь, чтобы это была мама. Я даже не помню, когда они с отцом в последний раз разговаривали. Или обменивались больше чем двумя фразами вежливости на балу или приеме. Глупо, глупо надеяться на то, что это она».

Спустя минуту напряженного ожидания, сквозь брешь в заколоченном проходе Артур смог увидеть, как мимо него проплыл алый силуэт Годфри, сопровождаемый уверенной поступью.

«Ну, кто бы сомневался. И зачем отец так часто его вызывает, что они вообще могут обсуждать? Сомневаюсь, что они рассуждают об очередном томике „Слова Богини“ за бокалом вина. Погоди-ка... Какого дьявола у него на груди висит символ Инквизиции? Ее возродили?! Что же за чертовщина происходит за стенами Аэдруна...».

Выходить из укрытия и показываться отцу сейчас не имело смысла. В задумчивости Артур отвернулся от тускло освещенного коридора. Глаза постепенно привыкли к практически полной темноте, нарушаемой лишь сумеречным светом уходящего дня, что едва проникал в помещение сквозь грязное окно. Очертания комнаты, в которой случайно оказался Артур, стали приобретать ясность. Его взору предстала маленькая, будто бы личная библиотека. В нос ударил запах многолетних слоев пыли, что поднялась с пола от резкого вторжения и кружила в воздухе.

Захотелось чихнуть. Артур с нескрываемым трудом сдержался и лишь слегка прокряхтел, плотно закрыв лицо ладонью. Он поднялся, брезгливо отряхивая одежду, и направился к окну, однако несколько раз споткнулся об упавшие с полок книги, которые не заметил по собственной невнимательности. Некоторые книжные шкафы покосились, облокачиваясь друг на друга, и вынуждали ловко пролезать под ними, чтобы добраться до желаемого места. Наконец, Артур протёр стекла на окне рукавом рубашки, что привнесло немного больше света. Хоть наряд и было жалко, он все равно уже был грязным.

«Совсем другое дело!».

Артур вновь оглядел библиотеку. На этот раз он смог разглядеть текстуру крепкого черного дерева, из которого были сделаны книжные шкафы и полки. Виднелся еще один проход, ведущий, судя по всему, в спальню, в которой виднелись очертания кровати с балдахином и ютившейся рядом детской колыбели.