Затмение

— Хоть она и заноза в заднице, но маг хороший и сильный. Мой совет — терпи и учись.

— И тем не менее, разбавили же вы скучную церемонию, девочки.

— Не знаю даже, стоило ли оно того. Чувствую себя как-то глупо. И перед Хосанной мне стыдно. У нее и так постоянно из-за меня неприятности случаются.

— У всех наставников из-за нас бывают неприятности, — приободряюще сказал Тобиас. — Это их работа, не переживай.

Наконец, лестничные пролеты остались позади, а перед глазами Ровены и Тобиаса предстала круглая просторная комната, заставленная стеллажами с различными склянками, инструментами и ингредиентами.

На каждом из шкафов стоял заряженный кристалл огненного янтаря, который помогал поддерживать в комнате оптимальную температуру. Все окна были занавешены или заколочены, так как даже редкие лучи солнца могли повлиять на качество ингредиентов. В центре лаборатории расположилось ее сердце — несколько приставленных друг к другу алхимических столов, которые вмещали в себя стандартный набор алхимика: ступка и пестик, несколько колб, алембик, гиревые весы и горелка. Пряный запах засушенных трав, развешанных под потолком, слегка нагонял сон.

— С чего начнем? — спросил Тоби, приблизившись к одному из столов.

— Надо найти компоненты для проверки на наличие токсичных веществ.

— Давай попробуем аккуратно растворить оболочку, для начала.

Пришлось повозиться со смешиванием кислот, но результат того стоил, и вот содержимое капсулы слегка подрагивало в небольшой пиале. Оставлять после себя лишние следы совершенно не хотелось, поэтому было решено использовать минимум оборудования и ингредиентов, а также имеюшиеся в арсенале заклинания, если потребуется.

Столько усилий лишь для того, чтобы определить природу вещества, содержавшегося в капсуле.

Ровена подозвала Тоби, чтобы он держал факел рядом с рабочим местом, а также для более пристального наблюдения. Она разделила содержимое капсулы на несколько частей, перелив каждую в отдельную колбу. Затем повторила знак, который выучила благодаря свитку и, направив жест в открытую печь, произнесла слова, которые, как ей показалось во время штудирования словаря, лучше всего подошли:

— Saeth flam, — прошептала она, выпуская из кончиков пальцев тонкий, как шерстяная нить, лучик пламени.

Печь разогрелась, и Ровена понемногу стала добавлять в каждую колбу разные травы, которые должны были изменить цвет раствора, окажись тот ядовитым. Однако ничего не произошло.

— Вот видишь! Зря переживала, — ухмыльнулся Тобиас.