Серебряный змей

Такие сейчас не в ходу: слишком сложно достать ингредиенты, – объяснила тетя так спокойно, будто всю жизнь готовила яды, а не лекарства. Она бросила беглый взгляд в сторону девушки, осознав, что сказала лишнее, и добавила с легкой грустью:

– Мне пришлось искать средство, чтобы отомстить. Что с нами делает жизнь? Приходится использовать те же методы, что и враги.

Розалия вздохнула. Сарита протянула ей руку, желая поддержать. Настоящие союзники, понимающие друг друга без слов. Думаю, друг с другом они были намного откровеннее, чем со мной.

– Что, если император не станет пить отравленное вино?

Их план был слишком прост. Я искала в нем брешь, не веря, что так легко можно избавиться от человека, завоевавшего более десятка княжеств, объединившего их и довольно успешно управлявшего захваченными территориями. Нельзя недооценивать противника. Подобная беспечность может стоить нам жизни.

– Яд будет на моих губах. Он действует почти мгновенно, достаточно одного поцелуя, – сказала Сарита. – Противоядие, принятое накануне, защитит меня.

– Вы так уверены в способности соблазнить императора?

Я достаточно слышала о многочисленных любовницах Даура, но сама мысль о том, чтобы подобраться к нему таким способом, никогда не приходила мне в голову. Каким нужно обладать характером, какой силой воли, чтобы, забыв о чести, лечь с мужчиной, а после убить его! Нет, не так проста была эта девушка.

– Разумеется, – ответила она, опустила глаза, провела пальцем по губам, осторожно прикусив его. – Удивить узурпатора будет сложно, но я постараюсь.

– Если не получится у вас, я сумею закончить начатое, – улыбнулась ей. Бенита и другие девочки многому научили меня, но я собиралась действовать иначе.

– Простите, но вы явно не в его вкусе. Этот… – она замолчала, подбирая слова, – наряд не оставляет пищи для размышлений. Мужчинам нравятся загадочные женщины, те, что умеют преподнести себя.

Форменная куртка подчеркивала высокую грудь, тонкую талию, узкие штаны облегали ноги. Мне этот наряд казался не более вульгарным, чем демонстративно глубокий вырез платья моей собеседницы.

– Если вам не удастся отравить Даура, я воспользуюсь кинжалом. Против него магия бессильна.

Розалия кивнула, соглашаясь. Сарите мои слова тоже пришлись по душе.

– Есть лишь одна проблема: я поклялась защищать императора, чего бы мне это ни стоило.

Глаза тетки расширились. Она охнула, уже не играя, откинулась на спинку кресла.

– Ты шутишь?

– Отнюдь! Я закончила Академию Серебряной стрелы.