Серебряный змей

Впрочем, это обстоятельство совершенно не тяготило меня. Я намеренно возвела стену между собой и окружающими людьми. Раз наткнувшись на нее, никто не предпринимал новых попыток преодолеть препятствие, заглянуть чуть глубже. К лучшему! Если нет друзей, родных, любимых, то некого терять.

Глава 17 Несбывшиеся надежды

Три года спустя

Академия с утра гудела как растревоженный улей. Мастера боя чистили оружие. Преподаватели достали лучшие мантии. Повара готовили праздничный обед. Только мы, учащиеся, не находили себе места.

Еще немного и мы навсегда покинем эти стены, ставшие за три года почти родными.

Пока мои сверстники влюблялись, встречались и расставались, я училась. В моем сердце нашлось место только одному чувству и одному человеку. Я засыпала и просыпалась с мыслями об императоре. Каждую свою победу посвящала ему, винила его во всех поражениях. Редкая невеста, как бы ни любила своего жениха, думала о нем столько, столько я о Дауре.

Ненависть поддерживала меня, жажда мести давала силы, когда опускались руки, саднило ладони, стертые в кровь, подгибались колени, а голова гудела от избытка знаний.

Порой Даур даже являлся мне во сне в образе огромного паука, плетущего паутину, иногда виделся стариком или юношей. Всякий раз я заносила кинжал, мечтая поразить его черное сердце, и всякий раз просыпалась за мгновение до того, как наносила удар.

Сведения об императоре были слишком противоречивыми. Одни восхищались им, другие ненавидели. Последние редко высказывали свое мнение вслух. Я училась читать по лицам, замечать мелочи, которые лучше любых слов говорили об отношении подданных к правителю.

Однажды я видела, как казнили нескольких человек, обвиненных в измене. Даже перед лицом смерти они не склонили головы и призывали людей бороться с узурпатором. Никто их не поддержал. Каждый боялся оказаться на их месте. Тогда, к собственному ужасу, я радовалась тому, что отец умер до вынесения приговора. Его имя было втоптано в грязь и забыто, но он не застал это время.

– Аро, где тебя носит? – позвал Эрнесто.

– Все уже собрались, а вы все никак платья не выберете?

Парень каждый раз подшучивал надо мной, хотя я давно не смеялась.

– Иду! – крикнула в открытое окно и пошла будить Тию.

Островитянка не столько спала, сколько пребывала в том странном состоянии, в котором с ней "общались духи". Несколько раз я просила ее заглянуть в мое будущее, но она всякий раз отвечала, что не может управлять даром. Видения посещают ее независимо от желания самой девушки.