Серебряный змей

Неужели ревнует? Глупо! Мужчины не интересовали меня, даже такие отзывчивые, как внук старика Хуана. Я видела в нем скорее брата, но переубеждать других не собиралась.

Парень снова говорил об Академии, делился мнением о преподавателях и учащихся, но избегал резких или обидных слов.

– Тебе известно что-нибудь о Тие? Это моя соседка по комнате.

– Та, с которой говорят духи? – усмехнулся парень. – Странная. Приехала с Бунарских остров, но она называет их иначе. Иногда делает предсказания, но я не знаю ни одного случая, чтобы они сбылись.

Я не нашлась, что ответить. Эти земли находились очень далеко. О них было мало что известно, но именно там добывали самый крупный розовый жемчуг. Неудивительно, что Даур захватил Р-Кат-На. Думаю, он значительно пополнил казну за счет островитян, а те даже не поняли, что потеряли.

***

Дождь и холод заставили меня вернуться в дом, хотя я охотнее провела время на улице. Мне было о чем подумать и никого не хотелось видеть.

Тия уже разобрала постель, но еще не спала.

Кивком указала мне на несколько свертков, сложенных на кровати. Я начала с меньшего. Внутри оказалось нижнее белье: те самые короткие панталончики, лифы с завязками на груди и несколько сорочек. Во втором были сложены рубашки, штаны и платья.

– Тот, кто принес эти вещи, ошибся. Как можно перепутать мужскую и женскую одежду?

Девушка покачала головой и жестами предложила мне примерить наряды. Какое-то время мы спорили, но я сдалась. Иногда проще уступить, чем доказать свою правоту.

Повод был слишком незначительным, чтобы упорствовать.

К простым платьям без нижних юбок я почти привыкла, но где можно появиться в штанах, не представляла. Они оказались слишком узкими, хоть и не обтягивали ноги. Рубашка, прилагавшаяся к ним, доставала лишь до середины бедра. Ни одна приличная девушка не станет носить такое.

– Бегать удобно! – сказала Тия. – Убегать тоже. Драться.

О, нет! Неужели она думает, что я позволю себе появиться в таком виде на улице? Какой позор!

… На следующий день меня и еще нескольких девушек не допустили к занятиям по стрельбе.

Коронель Альба сказал, что здесь все равны, никому не стоит ждать поблажек. Пришлось переодеться в штаны и рубашку, надеть сверху жилет и вернуться.

Нас выстроили в шеренгу по росту, всех вместе, независимо от пола. Я опустила голову, как и другие ученицы. Несмотря на прохладу осеннего дня, щеки горели огнем. Парни отпускали шуточки, но многие выглядели такими же смущенными.