Серебряный змей

Дон Диего ел, спал, занимался делами имения, но был похож на механическую игрушку, которую завели специальным ключом. Она двигалась, создавая иллюзию жизни, но не была живой.

– Сеньорита, все готово! – произнесли служанки одновременно и поклонились. – Будут еще распоряжения?

Хотелось есть, но сегодня полагалось поститься – дань традиции, но тетя говорила, что на полный желудок ритуал проходит сложнее. Я слышала истории о том, как некоторые падали в обморок, другие долго болели, если открывшиеся силы оказались слишком велики для них.

Придется потерпеть – это небольшая цена по сравнению с возможностями, которые откроются передо мной после.

– Заварите какие-нибудь травы, – попросила я. – Этого достаточно.

Девушки вновь поклонились и оставили меня одну. Я вновь предалась мечтам, представляя, как появлюсь в бальной зале. Гости замрут. Даже музыканты перестанут играть. Мужчины станут в очередь, соревнуясь за право танцевать со мной. Женщины станут обсуждать мой безупречный наряд, завидую молодости и красоте.

День пролетел незаметно. Взглянув в окно, я увидела множество экипажей, подъезжавших к нашему дому. Конечно, не стоило себе льстить и думать, будто все они собрались сегодня только ради меня. Одни будут обсуждать дела, другие обсуждать соседей, третьи искать выгодные партии для своих детей. Самые смелые, должно быть, попросят моей руки, но отец вежливо откажет им. Ближайшие два года я буду учиться магии, придется высокородным сеньорам набраться терпения.

Я не была еще обручена и была несказанно рада этому обстоятельству. После обряда я сама могла решить, за кого выйти замуж, и стоит ли вообще это делать. При воспоминании о единственном поцелуе в моей жизни с кузеном мне становилось дурно.

На пороге моей комнаты появилась служанка и попросила спуститься в кабинет отца. Как я и ожидала, его там не было. Место хозяина дома занимала тетя Розалия.

– Дорогая моя! – высокая дородная женщина легко поднялась навстречу, протянула мне руки.

Я улыбнулась. О том, что тетя заняла чужое место, можно напомнить и завтра. Этот день не должен быть омрачен ссорами. – Сегодня такой важный день в твоей жизни, и я сделаю все, чтобы он запомнился тебе. Сегодня ты станешь совершеннолетней, а это не только дает тебе права, но и накладывает множество обязанностей. В нашем доме сегодня множество гостей, только не обольщайся, не все они приехали пожелать тебе счастья.