Серебряный змей

Я, наконец, узнаю, какими способностями наградили меня боги, стану полноправным членом семьи, обретут долгожданную свободу.

Я даже не думала о том, что мой дар окажется ничтожно мал. Вероятность этого слишком мала. В моем роду достаточно сильных магов, по слухам, даже кто-то из правящей династии оставил свой след. Нет, лучше и вовсе оказаться "пустышкой", чем получить ничтожные крохи магии.

Семья больше недели готовилась к этому событию. Секретарь отца разослал приглашения даже дальним родственникам, не говоря уже о соседях.

Имена большинства из них мне ничего не говорили, но так было принято. Я и сама жаждала внимания, мечтала увидеть восхищение в их глазах, слышать завистливый шепот приятельниц.

Я выдохнула, пока служанки затягивали корсет, сделав мою талию еще тоньше и приподняв грудь. Терпеливо сносила пытку, поворачивалась, поднимала руки, пока девушки помогали мне одеться. После завивали каштановые локоны, закрепляли их шпильками и заколками, укладывая в замысловатую прическу. Наносили белила, чтобы скрыть легкий весенний загар.

Кожа аристократки должна быть нежно-розовой, лучше бледной, чтобы никто не подумал, будто она вынуждена трудиться под палящими лучами солнца.

Я критически оглядела себя. Небесно-голубое шелковое платье казалось достойным самой императрицы, если бы она у нас была. Камни, украшавшие лиф, блестели и переливались. В свете свечей они заиграют тысячами цветов и оттенков.

Меня немного смущало глубокое декольте. Открытые плечи хотелось спрятать под накидкой, но ничего подходящего в моем гардеробе не нашлось.

Пусть! Я была прекрасна и не должна смущаться. Это удел дурнушек, которым не досталось ни ума, ни красоты.

Личных драгоценностей в силу возраста мне не полагалось. Единственными украшениями были золотая цепочка, которую я не снимала с рождения, и мамины жемчужные серьги. Она очень любила их, а я хранила как память о ней.

Жаль, что матушка не дожила до этого дня и не могла разделить со мной предстоящие радостные события. Она бы гордилась мной, я знаю.

Второго такого искреннего и светлого человека, способного понять, найти слова поддержки, не существовало в мире.

Нельзя сказать, что донна Амелия отличалась крепким здоровьем, но в последние годы сильно сдала. После приступа какой-то редкой болезни три года назад она практически не вставала с постели и не разговаривала. Так слаба была.

Год назад ее не стало. Вслед за ней угасал отец. Он был жив, но казалось, что душа покинула тело в тот день, когда не стало его жены.